Valtteri Bottas, a Mercedes finn, 31 esztendős versenyzője szombaton megnyerte Szahíri Nagydíj időmérő edzését, idei ötödik, pályafutása 16. pole pozícióját szerezte, és ezt akár a legfontosabbnak is nevezhetjük. Koronavírusos csapattársa, a hétszeres világbajnok Lewis Hamilton helyére a 22 éves George Russell ugrott be a Williamsből – ezt a két istálló közötti partneri kapcsolat tette lehetővé –, és Bottasnak kínos lett volna, ha kikap. Nos, ha nem is sokkal, de 26 ezredmásodperccel megverte a kettes rajkockát megszerző Russellt. Mielőtt tegnap elrajtolt volna a futam, eldőlt, hogy Mick Schumacher jövőre a Formula–2 bajnokaként érkezik az F1-be a Haas csapathoz. Bár a legendás Michael Schumacher 21 éves fia a bahreini zárófutamon nem szerzett pontot, éllovasként így is révbe ért.
A nap másik nagy kérdése az volt, hogy Hamilton távollétében Bottas behúzza-e a 87 körös Szahíri Nagydíjat? A Mercedes csapatfőnöke, Toto Wolff kijelentette, hogy Russelltől nem azt várják, hogy a finnt segítse, ha tudja, támadhatja. Nos, már a rajtnál tudta, ellépett Bottas mellett, miközben két másik esélyes, Max Verstappen (Red Bull) és Charles Leclerc (Ferrari) utóbbi hibájából törött autóikkal egyből kiszálltak a versenyből. Russell hibátlanul tette a dolgát az élen, ő a 46., Bottas az 50. körben cserélt kereket, és ezután a brit pilóta előnye már 8,1 másodpercre nőtt. A 60. körben viszont már csak öt másodperc volt közöttük. Két körrel később virtuális biztonsági autós fázist rendeltek el, mert a Williamsben Russellt helyettesítő Jack Aitken a célegyenes bevezető részén elhagyta az orrkúpját. S ez hihetetlen jelenetet eredményezett a Mercedesnél, mert mindkét pilótájukat kihívták egy újabb kerékcserére, és összekeverték az abroncsaikat! Ezek után Russellnek újra ki kellett mennie a saját gumijaiért, Bottas pedig jobb híján azokat a használt gumikat kapta vissza, amelyeket levettek tőle… Bottas a negyedik, Russell az ötödik helyre állt vissza, az első három Sergio Pérez (Racing Point), Esteban Ocon (Renault) és Lance Stroll (Racing Point) volt a versenyben.
