Szerdán a Freiburg Sallai Roland duplájával győzte le a Schalkét idegenben, és ez volt az utolsó csepp a pohárban Gelsenkirchenben. A kék-fehérek legutóbb január 17-én nyertek mérkőzést a Bundesligában, amikor a Mönchengladbachot gyűrték le 2-0-ra. Akkor aligha hitték volna, hogy ezután legalább 28 meccsen keresztül nyeretlenek maradnak, pedig így történt, a Schalke azóta sem tudott győzni a bajnokságban. Ebben az idényben mindössze négy pontot szerzett eddig a csapat, amely természetesen az utolsó helyen áll, és könnyen elképzelhető, hogy az 1991-es feljutása óta először ki fog esni.
Ennek elkerülése érdekében döntöttek az edzőváltás mellett a klub vezetői, a klubhoz az idény elején érkezett Manuel Baumot kirúgták, megbízott edzőnek pedig Huub Stevenst nevezték ki. A 67 éves holland szakember legutóbb 2016-ban volt főállású vezetőedző, ám februárban lemondott a Hoffenheimnél, majd márciusban bejelentette, hogy egészségügyi okok miatt visszavonul. Mint kiderült, szívritmuszavart diagnosztizáltak nála. Ezután nem is vállalt munkát, de a Kickernek később kijelentette, hogy szövetségi kapitányként szívesen dolgozna.
Erre Magyarországon lehetett is volna esélye, ugyanis miután Pintér Attilát menesztették 2014-ben, és Csányi Sándor, a Magyar Labdarúgó-szövetség elnöke találkozóra hívta Dárdai Pált, aki akkor a Hertha utánpótlásedzője volt, ő Stevenst ajánlotta maga helyett, ám végül sikerült meggyőzni, hogy mégis vállalja el a feladatot. Mindez Dárdai életrajzi könyvéből derült ki.
Stevens a 2002–2003-as idényben volt Dárdai edzője a Herthában, és a berliniek magyar klublegendája azóta is gyakran emlegeti őt pozitív példaként. Amikor elhunyt az öccse, a holland akkor is mellette állt. – Az akkori vezetőedző, Huub Stevens sokat segített nekem – emlékezett vissza Dárdai. – Amikor visszatértem Magyarországról, közölte velem, azt akarja, hogy játsszak, ám én nem akartam, úgy éreztem, több edzésre van szükségem. Huub azt mondta: szó sem lehet róla, velünk jössz! Sokat jelentett ez számomra.
