Semmi meglepő nincs abban, hogy Novak Djokovics nyerte az év első Grand Slam-tornáját, az Australian Opent, hiszen a szerb világelső kilencedik alkalommal nyert Melbourne-ben. Annál kevesebben számítottak Aszlan Karacev valószínűtlen menetelésére. Az orosz játékos a dohai selejtezőből indult, és a fehérorosz Vlagyimir Volcskov 2000-s wimbledoni szereplése óta az első férfi teniszező lett, aki Grand Slam-elődöntőbe jutott a kvalifikációból. Karacev a 114. helyről a 42.-re lépett előre a legfrissebb világranglistán. A 27 éves orosz először szerepelt Grand Slam-főtáblán, az első debütáns lett, aki számára csak az elődöntő jelentette a végállomást. Más szempontból viszont akadtak elődei, akik menetelésükkel sokkolták a teniszvilágot.
Goran Ivanišević (2001, Wimbledon)
Bizonyos szempontból rögtön egy kakukktojással kezdjük a listát, hiszen a horvát játékos korábban három döntőt játszott – és vesztett el – a füves pályás szentélyben. Ivanišević viszont 2001-ben sérülései és formája visszaesése miatt már csak 125. volt a világranglistán (azaz hátrébb jegyezték, mint a múlt hétig Karacevet), és csak korábbi érdemeire való tekintettel úszta meg a selejtezőt Wimbledonban. Ha viszont már megkapta a szabadkártyát, akkor végigverte a mezőnyt, három aktuális (Carlos Moyá, Marat Szafin, majd a döntőben Patrick Rafter) és egy későbbi Grand Slam-győztest (Andy Roddick) búcsúztatva, az eső miatt háromnapos elődöntőben Tim Henman ellen a vereség széléről visszatáncolva beteljesítette a küldetését, és megnyerte a trófeát. Később edzőként Marin Čilićet is Grand Slam-sikerig vezette, most pedig már Novak Djokovics stábjában ünnepelhetett.
Clarisa Fernández (2002, Roland Garros)
Húszéves volt az argentin lány, a világranglistán 87. helyen állt, Grand Slam-főtáblán pedig 0-2-es volt a mérlege, amikor Párizsba érkezett. Ott viszont az előző évi döntős Kim Clijsterst simán, a szintén kiemelt Jelena Gyementjevát és nevesebb honfitársát, Paola Suárezt szetthátrányból verte, és csak Venus Williams álította meg az elődöntőben. Fernández, részben sérülései miatt, soha nem tudott ennek az eredménynek a közelébe érni, a 2002-es Garros az egyetlen, amelyen eljutott a második hétig.