Wales a legutóbbi, 2016-os Európa-bajnokságon remekül szerepelt, Gareth Bale vezetésével egészen az elődöntőig jutott, ahol csak a későbbi győztes Portugália állította meg a sárkányokat.
Világbajnokságon viszont csak egyszer, 1958-ban járt Wales, így olyan klasszisok pályafutásából maradt ki a vb-szereplés, mint Ian Rush vagy Ryan Giggs. Újabb sikertelen kvalifikációs sorozat esetén pedig valószínű, hogy csatlakozik a nagy elődökhöz Bale is. Elvégre a korábbi Real-játékos formája érezhetően visszaesőben van az elmúlt években, a 2026-os világbajnokság idején pedig már 37 éves lesz.
– Kár lenne tagadni, hogy öregszünk, és könnyen elképzelhető, hogy ez az utolsó selejtezősorozatom. De ez nem befolyásol semmit, az aktuális feladatokra koncentrálok, ráadásul nyáron egy másik nagy torna vár ránk – mondta Bale, a 2021-re halasztott Eb-re utalva, amelyre Wales éppen Magyarország elleni győzelmével kvalifikálta magát, még 2019 őszén.
A vb-szereplés kiharcolása érdekében kedd este nehéz meccset kellene hoznia a walesi csapatnak, ugyanis a sorozatot jól kezdő Csehország ellen kell elmozdulnia a kiinduló nulla pontról. Wales eddigi egyetlen meccsét Belgiumban előnyről veszítette el, míg a csehek vezetik a csoportot az észtek 6-2-es kiütése és a belgák elleni döntetlen után.
A fontos feladat ellenére komoly fegyelmi problémák akadtak a sárkányoknál: három kerettagnak is el kellett hagynia a válogatottat a csapatszabályok megszegése miatt. A 2016-os Eb egyik legzseniálisabb gólját szerző Hal Robson-Kanu, valami két csatártársa, Rabbi Matondo és Tyler Roberts utóbbi, azóta törölt bocsánatkérő posztja alapján minden bizonnyal kilógtak a csapat szállásáról, amit még a koronavírus előtti időkben sem néztek jó szemmel... A támadósor a trió nélkül igencsak foghíjas lehet a csehek ellen.
Waleshez hasonlóan nehéz helyzetből várja a kedd esti selejtezőjét a szintén Eb-résztvevő szlovák válogatott is, amely a Ciprus és Málta elleni döntetlen után papíron sokkal nehezebb ellenfél, az eddig hibátlan mérleggel rendelkező Oroszország ellen kényszerül javítani, hogy megőrizze részvételi esélyét a katari vb-re. A fradista Róbert Makot a lapok a szlovák kezdőcsapatba várják.
