– A mostani egyik korábbi Premier League-idényemhez vagy bajnoki címemhez sem hasonlítható. Ez volt az eddigi legnehezebb – jelentette ki a klub honlapjának adott nyilatkozatában Pep Guardiola, a Manchester City menedzsere. – A győzelem módja miatt mindig emlékezni fogunk erre az idényre. Nagyon büszke vagyok, hogy a klub és ezen játékosok menedzsere lehetek, annyira különlegesek. Ennyi nehézség és korlátozás ellenére is sikerült egyenletes teljesítményt nyújtaniuk.
A kedd este a Manchester United veresége által bebiztosított bajnoki cím a harmadik, amelyet a City Guardiola irányításával nyert. Mégis meglepő azt hallani, hogy az ideit tartja a legnehezebbnek.
Az első közös Premier League-titulushoz ez tényleg nem mérhető, hiszen a 2017/18-as idényben tükörsima út vezetett az égszínkékek bajnoki címéhez. Angol rekordot döntve száz ponttal nyerték meg a kiírást, elképesztő, tizenkilenc pontos előnnyel a José Mourinho irányította United előtt.
Fotó: EPA/Friedemann Vogel
A következő évadban a City megvédte címét, de csak nagy nehézségek árán, hiszen Jürgen Klopp Liverpooljával végig fej fej mellett haladtak. Tíz fordulóval a zárás előtt még a vörösök álltak az élen, és Guardioláék végül csak egyetlen ponttal bizonyultak jobbnak náluk, tehát az utolsó pillanatig vérre ment a küzdelem.
Idén ehhez képest a manchesteriek igazi versenytársának csak a koronavírust lehetett tekinteni, bár az idény eleje zötyögősen indult számukra, november végén például még csak a tabella alsó felében szerénykedtek. Az Angliában hagyományosan vízválasztónak tekintett karácsonyi időszakban a nyolcadik helyen álltak, nyolc ponttal lemaradva az éllovas mögött.
(A szigetországi sajtó minden idényben feljegyzi, mely csapat vezette a tabellát karácsonykor, mivel általában ő a befutó májusban is. Az elmúlt tizenhárom kiírásban mindössze négy alkalommal fordult elő, hogy nem az a klub nyerte a bajnokságot, amely decemberben uralkodott, ez mind a négyszer a Liverpool volt, beleértve a még zajló idényt is.)
Ezután viszont beindult a City-henger, és onnan nem volt visszaút. Zsinórban szerzett tizenöt győzelmükkel angol rekordot döntöttek, és tizennégy fordulóval a zárás előtt már szinte csak formaságnak volt tekinthető az idény hátralévő mérkőzéseinek a lejátszása, hiszen magabiztos, tíz pontos előnnyel álltak az élen. Ez tényleg nehezebb év lett volna a kettővel korábbinál? Pep Guardiola megítélése szerint igen.
