A 26-szoros aranyérmes abban a reményben kezdte a férfikézilabda bajnoki döntő második felvonását, hogy megvédi a címet, a korábban háromszor megkoronázott Szeged célja viszont a trónfosztás volt a Veszprém Arénában. Legutóbb 2018-ban ünnepelt bajnoki címet a Szeged az ősi riválisa otthonában, akkor a hazai négygólos előny elégnek bizonyult a visszavágóra, a Szeged 58-57-es összesítéssel ért célba.
Az idei bajnoki döntő első mérkőzésén három góllal, 31-28-ra nyert a Szeged. A visszavágóra Manuel Strlek, Vuko Borozan, Rasmus Lauge és Danyiil Siskarjov maradt ki a Veszprém keretéből, a szegedieknél Nik Henigman és a már régóta sérült Luka Stepancic nem szerepelt a nevezettek között.
Az odavágón öt gólt jegyző Bodó Richárd bombájával kezdődött a mérkőzés a színültig megtelt arénában. Jobbkezes átlövőt nem küldött a pályára David Davis, két irányító, Lékai Máté és Petar Nenadics vezette a veszprémi támadásokat. De nem ők, hanem a szélsők dobták a gólok zömét. Remekül kezdtek a kapusok, Mikler Roland három védést mutatott be a vendégeknél, Rodrigo Corráles kétszer is hárította Bánhidi Bence kísérletét.
A hetedik percben vezetett először a Veszprém, Corráles újabb bravúrjainak köszönhetően úgy tűnt, a bajnok nem engedte ki a kezéből a vezetést. De elég volt két labdaeladás, és a karrierje utolsó mérkőzését játszó csapatkapitány, Jonas Källman két lerohanásával megint a vendégeknél volt az előny. Lejtmenetbe került a Veszprém: a biztos kezű hetesdobó Gasper Marguc kísérletét az exveszprémi Mirko Alilovic védte.

Fotó: Magyar Nemzet/Mirkó István
Sőt Bánhidi harmadszorra már nem hibázott, 3-1 után megint két góllal, ezúttal 10-8-ra vezetett a Szeged. Ráadásul Mikler is elkapta a fonalat, öt percig megőrizte a kapuját a góltól. David Davis időt kért a félidő felénél, 10-8-as szegedi vezetésnél. Beállt támadásban Nikolaj Markussen és Kentin Mahé, a Veszprém átállt az egyirányítós játékra. De úgy tűnt, ez sem segít: további két vendéggóllal egyre magabiztosabb lett a szegedi előny.
A 19. percben láttuk az első kétperces kiállítást, de ahelyett, hogy a Szeged türelmesen játszott volna és tovább hizlalta volna az előnyét, két támadást is elrontott. Az előnye így sem csökkent jelentősen, ez a pontatlan veszprémi támadások és Mikler kapusteljesítményének volt köszönhető. Kentin Mahé saját térfeléről dobott gólját olyan eufóriával fogadta a közönség, mintha ezzel meg is nyerte volna a bajnokságot a címvédő. Pedig csak eggyel csökkentette a hátrányt.