Telt ház előtt játszották Szegeden a férfi-kézilabdabajnoki döntő első mérkőzését; a trónkövetelő Mol-Pick Szeged a regnáló bajnok Telekom Veszprémet fogadta. Legutóbb 2019-ben, az akkori kétfelvonásos párharc második meccsén nem tudott nyerni Szegeden a Veszprém, azóta egyszer találkoztak a felek az Újszegedi Sportcsarnokban, tavaly decemberben erődemonstrációt tartott David Davis csapata, 36-24-re nyert. Tegnap erről szó sem volt, de ezt senki nem is várta, gólözön és lehengerlő vendégsiker sem volt benne a levegőben. Tíz perc alatt összesen hat gólra voltak képesek a csapatok, egyenlő elosztásban. Úgy tűnt, Stanislav Kasparek lesz a hazaiak meglepetésembere, a szezon végén a fehérorosz Breszthez távozó cseh jobbátlövő két góllal sokkolta a Veszprém Európa-bajnok spanyol kapusát, Rodrigo Corrálest.

Fotó: Nemzeti Sport/Dömötör Csaba
Bánhidi Bence idegesen kezdett, a Szegeddel szerződést hosszabbító klasszis beálló az első három kísérletéből csak egy gólt szerzett. Mindkét oldalon villogtak a kapusok, Corráles és az exveszprémi Mirko Alilović halmozta a bravúrokat. A szegediek másik válogatott embere, Bodó Richárd kezdett belejönni, rontott lövése után két bombával jelentkezett, de volt nála jobb és eredményesebb: a Veszprém mackó alkatú beállója, Andreas Nilsson képtelen volt hibázni.

Fotó: Nemzeti Sport/Dömötör Csaba
Szűk húsz perc után Carlos Pastor, a Szeged edzője bevetette a beígért fegyvert: a hét a hat elleni játékot támadásban, és szemlátomást ez nem ízlett a védekezés egyik alappillérét, Rogerio Moraest könyöklés miatt végleg piros lappal büntetett bajnoknak. Mégsem tudott meglépni a hazai csapat, mert a védekezésben akadtak hiányosságai, az első félidő végén egyenlített a bajnok; a nyáron éppen Veszprémből Szegedre költöző Kent Robin Tönnesen góljával alakult ki a félidő eredménye: 14-14.
A folytatás forgatókönyve hasonló volt, mint az első játékrészben. Fej fej mellett haladtak a csapatok: a bajnok remekül megoldotta Bánhidi semlegesítését, a beálló szűk 40 perc alatt csak két gólra volt képes. Úgy tűnt, ennek döntő jelentősége lesz, de mégsem ezen múlott a találkozó: 19-18-as veszprémi előnynél Ligetvári Patrik mehetett tisztán a szegedi kapu irányába. Ha bedobja, két góllal vezet a bajnok. Nem dobta be, kiejtette a labdát a kezéből. Ettől új lendületet kapott a Szeged, és zsinórban három gólt szerezve az addigiakhoz képest „vaskos” előnyt szerzett, két góllal lépett meg. David Davis, a vendégek edzője azonnal időkéréssel igyekezett lefékezni az ellenfél lendületét, és ez sikerült is neki. Visszajött a meccsbe, pillanatok alatt egyenlített a Veszprém. Sőt, a vezetést is megszerezhette volna, de Nenadics – a szezonban először – hétméterest rontott.