Rosszul kezdődött a meccs Djokovicsnak. Az első játszmában 1:1-nél máris elvesztette az adogatását. 5:4-nél Shapovalov a szettért adogatott, a szerb világelső ekkor azonban visszabrékelt, majd 6:6 után a rövidítést már roppant simán, 7-3-ra megnyerte.
A második játszma is szorosan alakult, Djokovics ismét lélektanilag fontos pillanatban, 5:5-nél brékelt. Úgy, hogy 15-0-nál a kanadai elrontott egy viszonylag könnyű röptét, s a kiélezett helyzetet ismét a rutinos szerb bírta jobban idegekkel. A játszmalabda is szimbolikus volt. Djokovics szerváját Shapovalov a hálóba ütötte, ám a vonalbíró outot kiáltott. Djokovics sólyomszemmel visszanézette a szervát, s bizony a labda csípte a vonalat, így övé lett a poén és vele a szett.
Az eset után Shapovalov kiakadt, veszekedett a főbíróval. Azt magyarázta, a kiáltás megzavarta, de nem volt igaza, a labda már a hálóban landolt, amikor a vonalbíró megszólalt.
Azt gondolhattuk, a 22 éves kanadai ettől elveszti az összpontosítást, de nem így történt, a harmadik szettben is összeszedetten teniszezett. Két adogatójátékot is megfordított brékhátrányból – Djokovicsnak előbb három, majd két bréklabdája is volt –, nem engedte előnybe kerülni a világelsőt. 5:5-nél aztán ismét kritikus helyzetbe került, adogatóként 0-30 volt az állás a szerb javára. Újabb bréklabda következett, ezt hárította Shapovalov, a következőt viszont már nem. Djokovics 6:5-nél a mérkőzésért, a döntőbe jutásért adogatott, s persze nem remegett meg a keze.
A szerb világelső győzött, hetedszer finalista Wimbledonban, s egy meccs választja el attól, hogy befogja Roger Federert és Rafael Nadalt, akik 20-20 GS-torna-sikerrel állnak az örökrangsor élén.
Shapovalov könnyek között hagyta el a centerpályát.
Djokovics pedig úgy ünnepelt, mintha már megnyerte volna a versenyt.
Érthetően. Eddigi legkeményebb összecsapását vívta idén Wimbledonban, megkockáztatjuk, a döntő sem lesz ennyire nehéz.
– Nagyszerűen játszott, talán jobban is, mint én, ám a fontos pillanatokban én jobban megőriztem a hidegvéremet, és sikerült hibára kényszerítenem őt. De messze nem volt sima meccs, noha három szettben dőlt el. Nagyon szoros volt – méltatta az ellenfelét Djokovics és mutatott rá a különbségre, majd a közönséget szórakoztatta, s persze nem felejtette el megjegyezni, hogy Wimbledon a kedvenc versenye.
