Denis Shapovalov – Kanada. Az orosz hangzású név nem véletlen. Shapovalov édesapja orosz és ortodox keresztény, édesanyja ukrán és zsidó, ő maga Tel-Avivban született, a család az első születésnapja előtt települt át Kanadába, a 22 éves teniszező pedig ma már a Bahamákon él. A család ápolja a gyökereket, Shapovalov maga is folyékonyan beszél oroszul.
Dióhéjban ez a balkezes játékos életútja dióhéjban. Édesanyja tanította meg teniszezni, aki maga is kiváló játékos, a szovjet válogatott tagja volt anno.
Shapovalov még nem volt 20 éves, amikor már az első 30-ban jegyezték a világranglistán. Egyenletesen lépkedett felfelé. 2019-ben megszerezte első ATP-torna győzelmét és bekerült az első 20-ba. A 2020-as éve nem kezdődött jól, az Australian Open első fordulójában éppen Fucsovics Márton múlta felül. Később viszont nyolcaddöntőt játszhatott az US Openen és szeptemberben már bekerült az első 10-be a világranglistán.

Fotó: EPA/Facundo Arrizabalaga
A salak nem az ő világa, a gyors pályákon viszont jól érvényesülnek a fizikai adottságai: kiválóan szervál, továbbá tenyeressel, sőt fonákkal is nagyon erősen üti a labdát. Miként láthattuk, gyakran még Djokovicsot is leszorította a pályáról, igaz, még sokat ront, s nehezebben viseli a kiélezett szituációkat.
Jól mutatják ezt a mérkőzés statisztikái. Shapovalov 40 nyerőt ütött, Djokovics „csak” 33-at, viszont 36 ki nem kényszerített hibája volt, miközben Djokovicsnak csak 15; s a világelső a bréklabdákkal is jobban gazdálkodott (3/10, illetve 1/11). Djokovics összességében több pontot is szerzett (116-104), így megérdemelten nyerte meg a csatát.
A szerb világelső is elismerte, a három szett dacára nagyon kemény és szoros csata volt. Érezte ezt Shapovalov is, aki könnyek között hagyta el a center pályát, majd őszintén beszélt arról, mi volt a különbség kettejük között.
– Ő a világelső, egészen kiváló játékos, s ez a kiélezett helyzetekben mutatkozott meg igazán. Mindhárom szettben volt esélyem, s azután sem törtem meg, hogy elvesztettem az első, majd a második játszmát. Ám ez a mérkőzés is a tanulási folyamat része, amelyen végig kell mennem, arra törekszem, hogy egyre jobb és jobb legyek – beszélt a meccs tapasztalatairól.