Carlos Alcaraz neve teniszberkeken belül az elmúlt egy évben már a szupertehetség szinonimája volt. A kisebb tornákon már letette a névjegyét, a horvátországi Umagban ATP 250-es trófeát nyert, majd a magyar szurkolóknak is okozott kellemetlenséget, amikor hasonló rangú versenyen másfél héttel ezelőtt Fucsovics Mártont is legyőzte. Az igazi áttörést azonban a US Open hozta meg, ahol a harmadik fordulóban a harmadik kiemelt Sztefanosz Cicipaszt búcsúztatta.
– Kétségtelen, most már az egész világ számára megmutatta, hogy mekkora lehetőség rejlik benne – hangsúlyozta a siker után edzője, Juan Carlos Ferrero, aki 2003-ban döntőt játszott New Yorkban, a Roland Garrost pedig meg is nyerte. Alcaraz ugyanebben az esztendőben született.
A Cicipasz elleni sikert követően papíron könnyebb feladat, a szintén élete legjobb Grand Slam-teljesítményét bemutató, de már harminckét éves Peter Gojowczyk várt rá. A német 1-0-ra és 2-1-re is vezetett Alcaraz ellen, de a meccs végét már nem bírta, az ötödik szett 6:0-val lett a fiatal spanyolé.
– Carlos már korábban is remek teljesítményt nyújtott a legjobbak: Nadal, Medvegyev, Zverev ellen. Azonban a második szett után jellemzően visszaesett a játéka színvonala. Fontos célunk volt, hogy ezen javítsunk – árulta el Ferrero. Alighanem az egymás után aratott két ötszettes siker jó visszajelzés ebben a tekintetben.
Alcaraz az Open-éra legfiatalabb férfi negyeddöntőse lett a US Openen, következő ellenfele pedig a kanadai Félix Auger-Aliassime lesz. A másik alsó ági negyeddöntőig szettveszteség nélkül menetelt el a torna második kiemeltje, Danyiil Medvegyev. Ellenfele a selejtezőből teljesen váratlanul a legjobb nyolc közé jutó Botic van de Zandschulp lesz.
A női mezőnyben is van tizennyolc éves negyeddöntős. Leylah Fernandez a harmadik körben szintén a harmadik kiemeltet, a címvédő Oszaka Naomit búcsúztatta, majd a negyedik fordulóban a szintén korábbi Grand Slam-bajnok Angelique Kerber ellen is szett- és breakhátrányból fordítva jutott tovább. A női alsó ágon a másik három helyet a kiemelés alapján várt játékosok foglalták el a negyeddöntőben.
US Open, nyolcaddöntő
Férfiak
Medvegyev (orosz, 2.)–Evans (brit, 24.) 6:3, 6:4, 6:3
Van de Zandschulp (holland)–Schwartzman (argentin, 11.) 6:3, 6:4, 5:7, 5:7, 6:1
Alcaraz (spanyol)–Gojowczyk (német) 5:7, 6:1, 5:7, 6:2, 6:0
Auger-Aliassime (kanadai, 12.)–Tiafoe (amerikai) 4:6, 6:2, 7:6, 6:4Nők
Szabalenka (fehérorosz, 2.)–Mertens (belga, 15.) 6:4, 6:1
Krejčíková (cseh, 8.)–Muguruza (spanyol, 9.) 6:3, 7:6
Fernandez (kanadai)–Kerber (német, 16.) 4:6, 7:6, 6:2
Szvitolina (ukrán, 5.)–Halep (román, 12.) 6:3, 6:3
(A borítóképen: Carlos Alcaraz. Fotó: Getty Images/Matthew Stockman)
