A belga bajnok Club Brugge remekül kezdte a BL-idényt: pontot szerzett a Paris Saint-Germain ellen, majd idegenben legyőzte az RB Leipzig együttesét. Ezek alapján előzetesen a Manchester City sem mehetett biztosra Belgiumban, ám Pep Guardiola végül fölényes győzelemnek örülhetett.
Az angol sztárcsapat gyorsan bekezdett, ám az első percekben csak két érvénytelen gólig jutott. Végül João Cancelo indította be a gólgyártást, majd Rijad Mahrez még a szünet előtt, büntetőből megduplázta az előnyt.
A második félidőben is egyoldalú volt a mérkőzés, Guardiola ezt ki is használta: lehetőséget adott a tizenkilenc éves Cole Palmernek. A fiatal középpályás élt az eséllyel, még három perce sem volt a pályán, amikor megszerezte első gólját a Bajnokok Ligájában.
– Cole olyan minőséget képvisel a tizenhatos előtt, ami nagyon ritka – dicsérte fiatal játékosát Guardiola. – Örülök a góljának, s bár néhány helyzetben választhatott volna jobb megoldást, ez majd a tapasztalattal jön. Biztos, hogy nem fogjuk Palmert kölcsönadni a több játéklehetőség érdekében, rendszeresen az első csapattal edz, hogy felvegye a ritmust, és ugyanazt a nyugodt, türelmes utat járjuk be vele, amelyen Phil Foden esetében is végigmentünk – utalt Palmer csapattársára az edző, aki huszonegy évesen már alapember Manchesterben és az angol válogatottban is.
A Manchester City végül 5-1-re nyert, így megelőzte a belga csapatot a csoportban. Súlyos veresége ellenére a Brugge pozíciója továbbra sem rossz, bár továbbra is hatalmas bravúrnak számítana, ha a belga csapat megszakítaná sorozatát, és kilencedik csoportkörös szereplése során végre továbbjutna Bajnokok Ligája-négyeséből.
– Ez volt az egyik legjobb teljesítményünk a nemzetközi porondon. Sok meccset megnéztem, elemeztem az ellenfél játékát, és rengeteg helyzetet tudtunk kidolgozni, akár még több gólt szerezhettünk volna –áradozott Guardiola a lefújás után.
A másik kora esti találkozó is kiütéses vendéggyőzelmet hozott: a két pont nélküli együttes összecsapásán a portugál Sporting esélyt sem adott a török Beşiktaşnak.
Bajnokok Ligája, 3. forduló
A csoport
Club Brugge–Manchester City 1-5 (0-2), gólszerzők: Vanaken (81.), illetve Cancelo (30.), Mahrez (43., 11-es; 84.), Walker (53.), Palmer (67.)
C csoport
Beşiktaş–Sporting CP 1-4 (1-3), gólszerzők: Larin (24.), illetve Coates (15, 27.), Sarabia (44., 11-es), Paulinho (89.)
A borítóképen a fiatal Cole Palmert ünneplik a társak első BL-gólja után Fotó: Sky Sports
