A Vasas már elszenvedett két vereséget és a harmadik helyen áll, az élvonaltól tavaly, tíz év után búcsúzott DVTK pedig az öt döntetlenje miatt csak a hetedik. A papírforma szerint e két együttesnek lenne a legnagyobb esélye a feljutást érő első két hely megszerzésére, a Transfermarkt adatai alapján ők dolgoznak a legértékesebb keretekkel, a Vasasé 5,4, a Diósgyőré 4,48 millió eurót ér. A bajnokságot mégis a mindössze 2,45 millió eurós, ugyanakkor veretlen Haladás vezeti.
– Nem a pénz rúgja a labdát, a pályán mindenki egyenlő eséllyel indul – válaszolta a szombathelyi klub vezetőedzője, Németh Szabolcs kérdésünkre, amellyel a Haladás riválisokhoz képest szerény anyagi helyzetét firtattuk.
A csapat két évvel ezelőtt a kiesés szélén táncolt a másodosztályban, és súlyos pénzügyi problémákkal küzdött. Nem csoda, hogy a feljutás a mostani idény előtt sem volt kimondott cél.
– A vezetőség elvárása felénk, hogy végezzünk az első nyolcban, és közben minél több fiatalt építsünk be – árulta el Németh. – A feljutás a jó rajt ellenére sem lett hivatalosan kitűzött cél, de sportemberek vagyunk, bárhol indulunk el, legyen az felkészülési torna vagy az NB II, mindig nyerni szeretnénk. Tesszük a dolgunkat, és meglátjuk, ez mire lesz elég.
A 2020-as kritikus év után az előző idényt még Mátyus János vezetésével a középmezőnyben, a 11. helyen zárta a Haladás, majd a nyáron nevezték ki a szombathelyi születésű, a klubhoz ezer szállal kötődő Németh Szabolcsot vezetőedzőnek. A 40 éves szakember a Haladásban nevelkedett, majd miközben az osztrák alacsonyabb osztályokban futballozott tizenkét évet, edzőnek tanult, dolgozott a Haladás utánpótlásbázisát jelentő Illés Akadémián is, Dorogon pedig már a felnőttcsapatot vitte fel az NB III-ból az NB II-be.

– Szombathelyiként a Haladást irányítani több mint egy munka. Azok, akik itt nőttek fel, átérzik, mit jelent a helyieknek a csapat. Nem véletlen, hogy a Haladás mindig akkor volt a legsikeresebb, amikor erős volt a Vas megyei mag az öltözőben.
Hasonló elköteleződés és csapategység megteremtése a célunk most is. A játékosoknak személy szerint is fontos, hogy a Haladás visszakerüljön oda, ahova való: az NB I-be.
Hagyományai alapján kétségkívül az élvonalban lenne a helye a szombathelyi klubnak. Ugyan az NB I-ben a 2009-es bronzérem a legjobb eredménye, aminél több vidéki csapat jobbat is fel tud mutatni, de a 62 élvonalbeli idényével a Haladásnak van a hetedik legtöbb a magyar futballban, csak a vidéki együtteseket nézve pedig a második legtöbb a Győr után.