A Liverpoolt irányító Jürgen Klopp tavaly januárban, csapatának a Southampton ellen elveszített bajnokija után egy elmaradt tizenegyes miatt panaszkodott. A német mester akkor azt is hozzátette, a Manchester Unitednek viszont a saját tanítványaihoz képest sorra ítélnek büntetőket, elmondása szerint az ördögök két év alatt több tizenegyeshez jutottak, mint ők öt és fél év alatt (vagyis Klopp liverpooli regnálása alatt).
A manchesteriek tizenegy büntetőt végezhettek el az elmúlt idényben, míg a liverpooliak csak hatot, a helyzet azonban azóta jócskán megváltozott, és ebben a kiírásban mindkét csapatnak eddig mindössze egy büntetőrúgást ítéltek a játékvezetők. A tendencia a United vezetőedzőjének, Ole Gunnar Solskjærnak is feltűnt, ezért a múlt hónapban utalt rá, Klopp szavai befolyásolták a bírók döntéseit, és emiatt következett be a csökkenés.
Nos, ma 17.30 órai kezdettel sor kerül a két ősi rivális idénybeli első randevújára, és ennek okán a szigetországi sajtó munkatársai pénteken emlékeztették Kloppot a kollégája reakciójára. A Liverpool mestere kitartott a korábbi kijelentései mellett.
– Nincs sok mondanivalóm erről, de azt hiszem, hogy az én, majd az Ole nyilatkozata között eltelt időben ők öt, mi pedig két büntetőhöz jutottunk – mondta a német szakember. – Tudjuk, hogy a játékvezetőket nem lehet ily módon befolyásolni. Ettől függetlenül a Unitednek megítélt büntetők száma igencsak magas. A játékosaik nagyon jók ebben, a tizenhatoson belül kérdéses szituációkba keverednek. Mi is gyakran kerülünk ilyen helyzetekbe, és közel sem lőhetünk annyi tizenegyest, mint ők.
Jürgen Klopp azt is hozzátette, a MU az elmúlt időszakban nyújtott gyengébb teljesítménye nem téveszti meg, tisztában van vele, hogy milyen kvalitásokkal rendelkeznek az angol rekordbajnok játékosai. A manchesteriek Atalanta elleni fordításáról (3-2) is elismeréssel beszélt.
– Az Atalanta borsot tört az United orra alá az első félidőben, de eközben a United három ziccert hagyott ki, a második játékrészben pedig igazi erődemonstrációt tartott. A futballistái sok problémát tudnak okozni, szóval nem dörzsölgettem a tenyerem a mérkőzés nézése közben. Ehelyett egy nehéz meccsre készítem fel a játékosaimat egy erős ellenfél ellen. Tudjuk, hogy remek dolgokra képes a csapatuk, de mi saját magunkra fókuszálunk.
Klopp ezen taktikája eddig remekül működik az idényben, a Vörösök a Bajnokok Ligájában vezetik a csoportjukat, a Premier League-ben a kilencedik forduló előtt egy ponttal voltak lemaradva a Chelsea mögött. A Liverpool szélsője, Mohamed Szalah élete formájában termel (hét gól és négy gólpassz), zsinórban kilenc tétmérkőzésen talált be. Ole Gunnar Solskjær tudja, fiai egyik fő feladata az lesz, hogy megállítsák az egyiptomit.
– Sok problémát okoznak majd nekünk, ez nem is kérdés, így megoldásokat kell találnunk ellenük. Szalah utóbbi időben szerzett néhány gólja egyszerűen zseniális volt. A legjobb játékosok a kulcspillanatokban lépnek előtérbe – húzta alá a norvég edző. – Mindent be kell vetnünk, hogy jó eredményt érjünk el Európa és a világ egyik legjobb klubja ellen. A Liverpool ilyen, egy olyan csapat, amelyet próbálunk utolérni. Amit az elmúlt négy évben elért, arra vágyunk mi is, meg akarjuk előzni őt. Az előző idényben ugyan előtte végeztünk a bajnokságban, de elképesztő sérüléshullám sújtotta akkor a klubot. Mára visszatért a legjobbjához – vélekedett.
A sérülések terén ezúttal a Liverpool valóban jobban áll az elmúlt kiíráshoz képest, részéről csak Thiago Alcantara és Harvey Elliot nem bevethető, Curtis Jones viszont visszatérhet a Vörös Ördögök ellen. A másik oldalon Raphaël Varane biztosan nem lép pályára, ahogy Fred, Marcus Rashford és a United egyik legjobbja, Bruno Fernandes játéka is kérdéses.
Premier League, 9. forduló:
Arsenal–Aston Villa 3-1 (2-0)
Chelsea–Norwich City 7-0 (3-0)
Crystal Palace–Newcastle United 1-1 (0-0)
Everton–Watford 2-5 (1-1)
Leeds United–Wolverhampton Wanderers 1-1 (0-1)
Southampton–Burnley 2-2 (1-1)
Brighton–Manchester City 1-4 (0-3)
vasárnap:
Brentford–Leicester City 15.00
West Ham United–Tottenham Hotspur 15.00 (tv: Digi Sport 1)
Manchester United–Liverpool 17.30 (tv: Spíler 1)
A borítóképen: Jürgen Klopp a Chelsea elleni bajnoki előtt 2021. augusztus 28-án. Fotó: EPA/Andrewe Yates
