A 32 éves Teddy Riner (április 7-én lesz a 33. születésnapja) számára tavaly nem úgy alakultak a tokiói ötkarikás játékok, ahogy tervezte. Az az olimpia, amelyről korábban úgy gondolta, hogy pályafutása utolsó versenye lesz. A nehézsúly abszolút favoritja a nyolc között aranyponttal váratlanul kikapott Tamerlan Basajevtől – ez lett az egész olimpia egyik legnagyobb meglepetése. Alig fél perc telt el a ráadásból, amikor Riner meghúzta maga felé ellenfelét, de óvatlan volt, Basajev pedig jó ütemben rátolt az instabilan álló franciára, aki – rajta az orosszal – az oldalára zuhant. Volt egy kis videózás, utána azonban megadták a vazarit Basajev akciójára, amivel eldőlt a csata.
Basajev nem nyerte meg az olimpiát – a cseh Lukas Krpalek fejére került a korona –, bronzérmes lett, miként Riner is, aki nem esett apátiába amiatt, hogy nem ő állt a dobogó tetején.
A megnyert bronzmeccse után a négy ujjával boldogan mutatta, hogy már négy érme van az ötkarikás játékokról. Pekingben (2008) bronzérmet szerzett, Londonban (2012) és Rio de Janeiróban (2016) pedig a dobogó legfelső fokára állhatott.
S hogy mekkora klasszis is ő? Amikor 2020-ban a párizsi Grand Slamen a nyolcaddöntőben legyőzte a japán Kaguera Kokoro, a hosszabbításban egy belső combdobást megkontrázva földre vitte, az volt Teddy Riner első veresége egy évtized után, mialatt százötvennégy párharcot nyert meg egymás után!
Szóval, Tokióban az egyéni versenyben nem lett meg a harmadik olimpiai aranya, a csapatversenyben azonban igen, pedig ebben a házigazda japánok voltak a favoritok. Az egyéni versenyeken kiosztott tizennégy aranyéremből kilencet otthon tartottak, nemzeti sportágukban bucira verték a világot, a vegyes csapatversenyt azonban elbukták, a döntőben 4-1-re kikaptak a franciáktól. Mondani sem kell, hogy Riner is győzelmet tett be a közösbe.
A klasszis végül elégedetten nézett vissza a 2021-es esztendőre, amikor mindenkinek boldog új évet kívánt:
A nem mellékesen tízszeres világbajnok Teddy Riner mellett a cselgáncssport történelmében csak egy dzsúdósnak jött össze három olimpiai arany: a japán Nomura Tadahiro 1996-ban, 2000-ben és 2004-ben diadalmaskodott a férfiak 60 kilogrammos súlycsoportjában.
