A németek elleni idegenbeli 1-0-s győzelem után Olaszország ellen fejezte be a Nemzetek Ligája-szereplését a magyar labdarúgó-válogatott. Körülbelül egy hete az összes belépő elkelt a csoportelsőségről döntő meccsre, bizonyos források szerint a fekete piacon félmillió forintot kínáltak a belépőért.
A válogatott szurkolótábora, a Carpathian Brigade ezúttal is összegyűlt a meccs előtt, ezúttal a Verseny utcánál és onnan vonult a Puskás Arénába. Hogy aztán a nyolc óra előtt néhány perccel a melegítésre érkező játékosokat elképesztő hangrobajjal köszöntse. Az olasz válogatottat szolid füttyszó fogadta, majd amikor Matúz Krisztián hangosközlő ismertette a két csapat összeállítását, nehéz volt eldönteni, Marco Rossi vagy az utolsó válogatott meccsére készülő Szalai Ádám neve hallatán töltötte be nagyobb taps a stadiont.
Az olasz válogatott ezzel a tizeneggyel kezdett a Puskás Arénában: Donnarumma - Di Lorenzo, Bonucci, Acerbi, Tolói - Cristante, Jorginho, Dimarco - Raspadori, Gnonto, Barella.
A kezdés előtt felcsendült a Nélküled, majd a himnuszok előtt véletlenül bekapcsolódott az egyik locsoló berendezés a pálya szélén. Ezt a magyar válogatott játékosai bánták. A himnuszok előtt a válogatott pályafutása utolsó mérkőzésére készülő Szalai Ádámot köszöntötte Csányi Sándor, az MLSZ elnöke.
A magyar közönség ütemes tapssal fogadta az olasz himnuszt, Szalai Ádám megkönnyezte a magyar himnuszt.
A magyar válogatott kezdte a meccset, a búcsúzó Szalai Ádám remek megoldással kezdett, a beadása után Nego elől Bonocci takarított, majd Barella kezezett szemben a kapuval. A jogos szabadrúgást Szoboszlai a sorfalba rúgta, a kipattanót újra megpróbálta a Leipzig középpályása, de az szögletre pattant.
A lehetőségre helyzettel válaszoltak az olaszok, igaz, ehhez kellett Gulácsi is. Szoboszlai elmélázott, szerelték a 16-oson, Di Lorenzo jobbról jobbal középre adott, Gulácsi a könnyű labdát majdnem beejtette magának, de Szalai Attila takarított a gólra éhesen érkező Bonucci elől.
Nem ízlett a válogatottnak az olaszok letámadása, a középpályások nem tudtak kibontakozni, mint Lipcsében a németek ellen. Az olaszok veszélyesebben és tudatosabban futballoztak.
Az első negyedóra végén Raspadori szabadrúgása után Di Lorenzo fejesét Gulácsi imádkozta a jobb alsó sarok mellé.
A 20. percben ígéretes kontratámadást vezethetett a magyar válogatott, de Szoboszlai kicsit túlgondolta a szóba jöhető megoldásokat, így oda lett a helyzet.
Hét perc múlva az olasz válogatott megszerezte a vezetést: Nagy Ádám passzolt haza röviden, Gulácsi lábbal mentett a rá támadó Gnonto elől, a labda Raspadori elé került, a Napoli csatára pár lépés után a kapuba passzolt.
Kisvártatva jöhetett volna az egyenlítő gól, de Fiola elől szögletre mentettek az olasz védők.
Az addigi legnagyobb magyar lehetőség a 42. percben adódott: Szoboszlai tökéletesen csavart a kapu felé egy jobb oldali szabadrúgást, Donnarumma nem érte el, Orbán viszont igen, egyből középre tette, de Szalai lábáról nem a kapuba, hanem mellé csorgott a labda.
Majd a félidő utolsó percében Szoboszlai kínálta meg egy lövéssel az olaszok kapusát, de a tavalyi Eb legjobb játékosa védett. 1-0-s olasz előnnyel zárult az első félidő.
Marco Rossi cserélt a folytatásra: Nagy Ádám helyett Callum Styles érkezett, az olaszoknál is volt csere: Acerbit Bastoni váltotta.
Az első hatalmas helyzet a második félidőben a magyar válogatott előtt adódott: Styles lőtt a bal sarok felé, Donnarumma elérte vetődve a félmagasan szálló labdát, de Szalai Ádám elé tolta, aki kissé jobbról egy méterről nem tud a kapuba lőni.
A kihagyott helyzetet góllal büntették az olaszok: Barella okos indításával Cristante lépett ki a jobb oldalon, majd tökéletesen adott középre, ahol érkezett az Inter játékosa, Federico Dimarco, és egyből léc alá lőtt, 0-2.
Felpörögtek az események, Donnarumma még egy bravúrt mutatott be Styles fejesénél, lábbal, testtel mentett a PSG kapusa.
Rossi cserélt, a ma kicsit bizonytalan Kerkez Milost lehívta a pályáról, Gazdag Dánielt küldte be a helyére. Küzdött, hajtott a magyar válogatott, időnként jól is játszott, de szerencséje sem volt, és egy remek formában levő Donnarummával találta magát szemben.
Szűk negyedórával a vége előtt Szalai Ádám hatalmas taps közepette lejött a pályáról: Ádám Martin váltotta. Nego helyett Bolla érkezett. Ádám rögtön helyzetbe került, gyanús körülmények között esett el a 16-oson belül, de a játékvezető nem ítélt 11-est.
A hajrában Szoboszlai is elhagyta a pályát, Kleinheisler bő hat percet kapott Rossitól.
Az eredmény már nem változott, a magyar válogatott 2-0-ra kikapott Olaszországtól, és a második helyen végzett a Nemzetek Ligája csoportjában.
Nemzetek Ligája, A divízió, Magyarország–Olaszország 0-2 (0-1), Puskás Aréna, 67 ezer néző, vezette: Bastien (francia). Gólszerző: Raspadori (27.), Dimarco (52.).
A csoport másik mérkőzésén: Anglia–Németország 3-3. A csoport végeredménye: 1. Olaszország 11 pont, 2. Magyarország 10 pont, 3. Németország 7, 4. Anglia 3.
Borítókép: Raspadori góljánál még élt a remény (Fotó: Mirkó István)
