A C csoportban mind a négy csapat a továbbjutásért küzdött az utolsó fordulóban, a lengyelek álltak az élen négy ponttal, így a hárompontos, előzetesen favoritnak kikiáltott Argentína biztos továbbjutásához győzelem kellett (Szaúd-Arábiának szintén három, Mexikónak egy pontja volt). Mindenesetre az utolsó körben rendezett Lengyelország–Argentína és Szaúd-Arábia–Mexikó meccseken a másik eredményt is figyelniük kellett a csapatoknak.
Lionel Messi a lengyelek elleni meccs kezdésének a pillanatában Diego Maradona elé került a világbajnoki meccsek számában: a PSG csillagának ez volt a 22. vb-mérkőzése, amivel argentin rekorder lett a 21-ig jutott nagy elődöt megelőzve.
Messi egyazon estén a vb-gólok számában is lehagyhatta volna Maradonát, amire óriási esélye volt, hiszen a 39. percben tizenegyest lőhetett. A büntetőt hosszas VAR-vizsgálat előzte meg, Messi fejelt ugyanis kapura, ami után Wojciech Szczesny kapus eltalálta az arcát, ezért járt végül a tizenegyes. Csakhogy Messi lövését Szczesnyi kiütötte – a lengyel kapus elképesztő formában véd a vb-n, korábban Szaúd-Arábia ellen is kifogott egy tizenegyest.
Az már a csapatok kritikája volt, hogy az első félidőben a kimaradt tizenegyesen kívül – a nagy argentin fölény ellenére – nem sok helyzetet jegyezhettünk fel. Szünet után hamar megtört a jég: a 46. percben Di María és Molina összjátéka után az utóbbi adta középre a labdát, Mac Allister pedig kapásból a lengyel kapuba lőtt.
E pillanatban Argentína már a csoport első helyén állt, aminek azért is nagy jelentősége volt, mert így a nyolcaddöntőben elkerülhette a D csoportot megnyerő vb-címvédő Franciaországot, amely helyett Ausztrália könnyebb falatnak tűnt. Ekkor még a lengyelek is biztosan a legjobb tizenhat között érezhették magukat a várható vereség ellenére.
Csakhogy a 67. percben Argentína már 2-0-ra húzott el Julián Álvarez góljával, miközben a másik meccsen Mexikó vérszagot kapott. A 0-0-s félidő után Gerardo Martino csapata a 47. percben Martin révén, majd az 52.-ben Chavez óriási szabadrúgásával is bevette Szaúd-Arábia kapuját, a 2-0-s mexikói előny pedig már vészjósló hír volt az argentinok ellen labdához is alig jutó Robert Lewandowskinak és lengyel társainak.
Miért számítottak a sárga lapok?
Ezzel ugyanis Mexikónak nemcsak ugyanúgy négy pontja lett, mint a lengyeleknek, hanem ugyanolyan gólkülönbsége (2-2), s mivel az egymás elleni eredményük döntetlen volt (0-0), ritka eset fordult elő: aktuálisan a sárga lapok száma döntött köztük a továbbjutásról. Abban pedig a lengyelek álltak jobban, Mexikónak hét sárgája volt az ő négyükkel szemben. Innentől a lengyeleknek tilos volt újabb gólt és lapokat kapnia, Mexikó pedig a mennyországot jelentő harmadik góljáért küzdött.
Nem járt sikerrel, sőt a végén annyira fellazult a védelme, hogy a 95. percben az addig nem sok veszélyt keltő Szaúd-Arábia 2-1-re szépített. Így a csoportgyőztes Argentína mögött a második helyen Lengyelország jutott a nyolcaddöntőbe – végül nem a kevesebb sárga lapjának, hanem az eggyel jobb gólkülönbségének köszönhetően. Mexikó ezzel együtt a vb legszomorúbb harmadik helyezettjeként búcsúzik, Szaúd-Arábia lett a negyedik.
A nyolcaddöntőben tehát Argentína ellenfele Ausztrália lesz, a lengyeleknek pedig Franciaországgal kell szembenézniük.
Labdarúgó-vb, C csoport, 3. forduló:
Lengyelország–Argentína 0-2 (0-0), gólszerzők: Mac Allister (46.), Álvarez (67.)
Szaúd-Arábia–Mexikó 1-2 (0-0), gólszerzők: Al Dawsari (95.), ill. Martin (47.), Chavez (52.)
Itt talál meg mindent, amit a katari vb-ről tudni érdemes: https://magyarnemzet.hu/futball-vb-2022
Borítókép: Foghatták a fejüket a lengyelek, de végül továbbjutottak (Fotó: Europress/AFP/Odd Andersen)
