Az ukrajnai háború kitörése óta állandóan és érthető módon feszültséget szül, ha a sportpályán találkozik egy ukrán sportoló orosz vagy fehérorosz riválissal. Marta Kosztyuk több alkalommal egyértelművé tette, hogy nem fog kezet orosz vagy fehérorosz teniszezőkkel, a francia közönséget mégis meglepte, hogy az ukrán játékos ellen továbbjutó Arina Szabalenka nem kapta a megszokott gratulációt.
A szurkolók füttyszóval feleltek, Szabalenka először azt hitte, neki szól a reakció.
– Nem értettem, mi zajlik, hiszen mi tudjuk, hogy az ukrán lányok nem fognak velünk kezet. Számomra nem volt meglepetés, de úgy tűnik, a közönségnek az volt. Tudom, hogy ez nem személyesen nekem szólt, szerintem Kosztyuk nem érdemelte meg, hogy így hagyja el a pályát. El tudom képzelni, hogy milyen reakció érné az ukránokat a hazájukból, ha mégis kezet fognának velünk – védte meg ellenfelét Szabalenka.
A fehérorosz teniszező a Roland Garros végén akár világelső is lehet, ennek kapcsán pedig kapott egy elképesztően hosszú kérdést egy ukrán újságírótól, amelynek lényege az volt, hogy abban a pozícióban példaképnek kellene lennie, mégsem ítéli el a háborút. Szabalenka egyértelművé tette az álláspontját.
– Egyetlen orosz vagy fehérorosz sportoló, egyetlen normális ember sem támogatja a háborút. Miért kellene ezt harsognunk? Ez olyan, mintha állandóan azt kérdeznénk tőlünk, mennyi egy meg egy. Természetesen kettő, ahogy az is természetes, hogy nem támogatjuk a háborút. Ha megállíthatnánk, megtennénk, de ez nem a mi kezünkben van.
