Folarin Balogun története kalandos. A nigériai felmenőkkel is rendelkező futballista 2001-ben született New Yorkban, kétéves volt, amikor a szülei Angliába, Londonba költöztek, és alig múlt nyolc, amikor beiratkozott az Arsenal akadémiájára. Az angliai akklimatizáció jól sikerült, Balogun tehetsége nem maradt észrevétlen, az angol korosztályos válogatottakban rendszeresen szerepelt. Később választhatott, hogy felnőtt szinten melyik ország színeiben szeretne futballozni, és Balogun az amerikait választotta, jóllehet a szülei miatt Nigéria is komoly vonzerőt jelentett.
A korábbi Arsenal-védő, Martin Keown szerint Ian Wrightra emlékeztető, Robert Lewandowskiért rajongó csatár nem tudta megvetni a lábát az Arsenal felnőtt csapatában, a legutóbbi szezont kölcsönben a francia Reims csapatánál töltötte. Kirobbanó formában futballozott: 37 meccsen 21 gólt szerzett. Balogun a szezon végén bemutatkozhatott az amerikai válogatottban: a CONCACAF-zónában rendezett Nemzetek Ligája-elődöntőben 3-0-ra legyőzte az USA Mexikót, majd a döntőben Kanada ellen nyert 2-0-ra.
A Las Vegas-i döntőben jött el Balogun nagy pillanata: ő szerezte a második amerikai gólt.
Az amerikaiak biztosan nem bánták meg, hogy Balogun őket választotta. A CONCACAF Nemzetek Ligája döntő legjobb játékosának az amerikai Gio Reynát választották. A sorozat legjobbja a szintén amerikai Christian Pulisic lett.
Borítókép: Balogun (20) lőtte a második amerikai gólt (Fotó: AFP)
