Nem tévedünk nagyot, ha azt írjuk, Fidel Castro – aki még 1959-ben betiltott minden professzionális sportot az országban – forog a sírjában. Ugyanis Kubában megtörténik a nagy forradalmár által csak a nyugati világ csökevényének tartott profi ökölvívás feltámadása. Sőt, vélhetően ez több lesz, mint feltámadás, hiszen az IBA a sportág 61 éves száműzetését lezárva egy profi bokszgálát rendez a szigetországban, melyen világbajnoki övekért bunyózhatnak, illetve olyan összegű pénzdíjakért, amiről korábban álmodni sem mertek a kubai ökölvívók.
A Nemzetközi Bokszszövetség ugyanis augusztus 27-én Havannában rendezi meg a Bajnokok éjszakája című rendezvényét, melyen a kubaiakat hat küzdelemből álló észbontó este várja. Ráadásul a kubai amatőr ökölvívás egyik jelenlegi legjobbja, a nehézsúlyban a 2016-os riói és a 2021-es tokiói olimpián aranyérmet nyerő Julio César de la Cruz, illetve Rióban és Tokióban olimpiai bajnoki címet szerző, míg a párizsi olimpián bronzérmes középsúlyú Arlen López lesz a gála fő attrakciója, mindketten a vb-övért bokszolnak. A két címmeccsen, melyet tízmenetesre terveznek, a győztesek 120 000, míg a vesztesek 100 000 dollárt kapnak. A másik négy ringcsata hat-hat menetes lesz, ám itt is találhatunk olimpiai bajnokot, mégpedig a könnyűsúlyban Párizsban aranyérmes Erislandy Álvarez személyében.
Úgy tűnik, az IBA minél előbb szeretne túllépni az általa a 2023-as világbajnokságon kizárt, viszont a párizsi olimpián a nők között aranyat nyerő Imane Helif és Lin Ju-ting botrányos ügyén. A két bokszolót ugyanis a Nemzetközi Bokszszövetség a gyanús külsőségek miatt nemiségvizsgálatra küldött, és a tesztek eredményei alapján kiderült, mindkettőjük szervezetében megtalálható az X- és az Y-kromoszóma, tehát biológiailag férfiak. A Nemzetközi Olimpiai Bizottság nem fogadta el az IBA döntését, ráadásul a két szervezet egy ideje már nem is tartja a kapcsolatot egymással.
Mindenesetre az IBA a kubai gálával most ismételten pozitívan szerepel a világ ökölvívást szerető szurkolói, sportbarátai előtt. Alberto Puig, a Kubai Ökölvívó Szövetség (FCB) vezetője a gálát népszerűsítő sajtóeseményen elmondta, az ötvenes években Kubában profi küzdelmek voltak, de ilyen szervezett körülmények között, mint az augusztus 27-i, ez lesz az első bokszgála a szigetországban.
A profi ökölvívás legújabb kori történetének ugyan vannak kubai világbajnokai, ám ők egytől egyig úgy érhettek fel a csúcsra hivatásos bokszolóként, hogy elhagyták a hazájukat, és különböző országokban kértek politikai menedékjogot. Így került például Németországba 2007-ben az athéni játékokon 91 kg-ban aranyérmes Odlanier Solís – aki 2005-ben világbajnok is volt –, valamint az 51, illetve 48 kg-ban első Yuriorkis Gamboa és Yan Barthelemy. A három szökevény egy nemzetközi tornáról tűnt el, és Kolumbia érintésével jutott Európába, ahol három évre kötelezték el magukat az Arena nevű klubbal.
2013-ban kezdett omladozni a fal, ugyanis a kubai politikai rendszer mindenki meglepetésére engedélyezte a legjobb bunyósainak, hogy részt vegyenek a Nemzetközi Ökölvívó Szövetség által szervezett 500 ezer dollár összdíjazású félprofi csapatbajnokságában (World Series of Boxing). – Kuba az egyik legerősebb boksznemzet, részvétele a WSB-ben látványosnak ígérkezik – lelkendezett akkor Karim Bouzidi, a WSB főigazgatója a szerződés aláírása alkalmával. A már fentebb említett Alberto Puig, a kubai szövetség elnöke ígéretet tett arra, hogy a húsz legjobb bokszolót nevezi majd be, köztük olimpiai és világbajnokokat.
Nem lehetett profi, disszidálni akart, de lebukott
Tovább olvadt a jég, amikor 2022-ben a kubai szövetség szerződést kötött a mexikói Golden Ring Promotions céggel, és létrehozta a Kubai Szelídítők (Domadores de Cuba) elnevezésű csapatot, amely a mexikói cég promotálásával különböző profi ökölvívó eseményeken vehetett részt. Ám amikor a csapatból kihagyott tokiói olimpiai és a háromszoros világbajnok, Andy Cruz disszidálni akart, ismét bekeményített és példát statuált a szövetség a szerintük súlyos fegyelmezetlenséget elkövető klasszis ellen, aki nem vehetett részt az országos bajnokságon sem.
Többek között a fentiek miatt is történelmi esemény készül augusztus 27-én Havannában, és a gála lebonyolításáért, valamint a pontos forgatókönyvért felelős orosz Kirill Skekutyev, az IBA egyik neves promótere a felelős.
