Szalai Gábor minden részletre nem emlékszik a nyáron játszott Lausanne–Nice edzőmérkőzésből, de arra igen, hogy a gólgazdag mérkőzésen ő is betalált. Aztán nagyot fordult az élete, elfogadta a Ferencváros ajánlatát, így egy év után hazaigazolt. A Fradiban egyelőre keresi a helyét, helyesebben, ahogy ő fogalmazott a Metropolnak nyilatkozva, még keresik a helyét.
Szalai Gábor hibázott az Anderlecht és a Paks ellen is
Szalai Gábor a 2024–25-ös idényben eddig három mérkőzésen lépett pályára a Ferencvárosban. Először a Budafok elleni Magyar Kupa-meccsen (3-0) szerepelt, majd az Anderlecht vendégeként 2-1-re elvesztett Európa-liga-találkozót is végigjátszotta. Akkor el is ismerte, hogy a belgák első gólja előtt hibázott. Így láthatta a zöld-fehérek vezetőedzője, Pascal Jansen is, mert azóta csak egyszer kapott lehetőséget, de a Paks ellen (az FTC szempontjából 3-1-es vereség) sem nyújtott meggyőző teljesítményt, nem bírt Böde Dániellel, a holland vezetőedző a 61. percben le is cserélte.
– A Fradinál egyelőre keresik a pozíciómat a védősorban, de Ibrahim Cissé mellett középső bekként már kipróbáltak. A beilleszkedésben rengeteget segít öltözői szomszédom, Gruber Zsombor, Cissével és a dán Stefan Gartenmann-nal is sokszor elbeszélgetek szakmai részletekről, továbbá Pászka Loránd és Tóth Alex is jó barátom – mondta a jó felépítésű, 191 centi magas középhátvéd, aki 2023 májusában, még a Kecskemét játékosaként a kerettagságig már eljutott Marco Rossi válogatottjában.
Angliában nem csak futballozni tanult
Szalai Gábor az Angliában 2017–2019 között eltöltött két évről elmondta, nem pusztán futballozott a Londonhoz közel fekvő kisváros, Market Harborough akadémiáján, hanem az intenzív nyelvtanulás után délelőttönként nívós oktatáson vett részt.
– Délelőtt tanultunk, délután tréning következett. Amúgy nem kizárt, hogy valamikor a kecskeméti Neumann János Egyetem gazdálkodási és menedzsment fakultásán továbbtanulok – Szalai Gábor még nem adta fel a továbbtanulási terveit.
Még nem ismert, hogy Pascal Jansen mely játékosokkal és milyen taktikával küldi pályára a Ferencvárost a Nice ellen, az előzmények alapján Szalai Gábor már annak is örülhet, ha bekerül a meccskeretbe.
