Vélhetően az év egyik legnagyobb meglepetését okozta a Nemzetközi Atlétikai Szövetség azzal, hogy kihagyta az Év atlétáinak jelöltjei közül a világ jelenlegi legjobbnak tartott sprinterét . Ugyanis a párizsi olimpia 100-as bajnoka, a 2023-as budapesti világbajnokságon 100-on, 200-on és a váltóban is aranyérmes, a világ jelenlegi legyorsabb embere, a szókimondó médiasztár Noah Lyles semmiképpen sem nyerheti el az év legjobb férfi pályaatlétája címet. Lyles minden idők legszorosabb 100-as döntőjét nyerte Párizsban, mindössze öt ezreddel megelőzve a jamaicai Kishane Thompsont, míg a Covidtól legyengítve bronzérmes lett 200 méteren.
Lyles lemaradása a szűkített listáról nagy meglepetés, ráadásul ismerve a sprintkirály szabadszájúságát, rövidesen garantált lesz a hangos vita ebben a témában. Mindenesetre vagy a 200-on olimpiai bajnok, botswanai Letsile Tebogo – aki hatodik lett százon az olimpián, míg a 4x400-as váltóban ezüstérmes –, vagy az 5000-s aranyérmes, norvég Jakob Ingebrigtsen – 1500-on címvédőként végül a negyedik lett Párizsban – közül kerül majd ki a győztes. Az ügyességi számokban a férfiaknál a rúdugrás Mozartja, a svéd olimpiai bajnok, világcsúcstartó Armand Duplantis toronymagas favorit, kihívója pedig a távolugrás párizsi legjobbja, Miltiádisz Tendóglu lesz.
Lyles mellőzése azért is érthetetlen kissé, mert a nőknél ott van a szűk listán a 100-as bajnok Julien Alfred, mégpedig Sydney McLaughlin-Levrone társaságában, aki 400 gáton győzött Párizsban. Az ügyességi számok esetében is szorosabb verseny lesz a magasugró Yaroslava Mahuchikh és a tízpróbázó olimpiai bajnok Nafissatou Thiam között. Ami a stadionon kívüli versenyt illeti, a nőknél az olimpiai bajnok Sifan Hassan és az újdonsült világcsúcstartó Ruth Chepngetich került a kétfős szűkített listára, míg a férfiaknál az ecuadori Brian Pintado, a 20 km-es gyaloglás olimpiai bajnoka, valamint az etióp Tamirat Tola, a maratoni táv olimpiai bajnoka közül kerül ki az év legjobbja.
A Nemzetközi Atlétikai Szövetség közleményében azt írta, hogy a szűkített listáról a szövetség tanácsa, annak elöljáróságai és a közösségi médiában leadott szavazatok döntöttek. A végső győztesek személyére pedig kizárólag a drukkerek voksolhatnak egészen november 10-ig.
