Nagyjából négy évet vártak a profi boksz rajongóinak milliói arra, ami október 12-én éjfél körül valósággá vált Rijádban. A félnehézsúly két legjobbja, Artur Beterbiev (21-0, 20 KO) végre összecsapott Dmitrij Bivollal (23-1, 12 KO), és kettejük ringháborúja csúcsbokszot hozott. A 39 éves Beterbiev profi pályafutása során először kényszerült végigbunyózni a 12 menetet, ám végül többségi pontozással győzött – a bírák egyike döntetlent látott (114-114), a másik kettőnél viszont Beterbiev vitt el több menetet (115-113, 116-112) –, ezzel ő lett a súlycsoport első olyan vitathatatlan bajnoka, aki mind az öt nagy szervezet – WBC, WBA, WBO, IBF és IBO – bajnoki övét a derekára csatolhatta.
Ahogy azt várni lehetett, a pontozás szempontjából rendkívül szoros meccset követően szinte azonnal megkezdődött a végeredmény vitatása. Elsőnek a csúcstalálkozót tető alá hozó szaúdi milliárdos, Turki Alalshikh szólalt meg, aki nem titkolta, ő bizony mást látott a szorítóban, mint a három pontozó. Mindenesetre látva a küzdelem hevességét, a csúcsbokszot, a világ reagálását, a szaúdi uralkodó egyik főtanácsadója máris a visszavágót tervezi.
– Úgy gondolom, hogy ez volt az elmúlt húsz év egyik legnagyobb küzdelme, de az eredmény szerintem nem volt igazságos. Mindkét bunyós olyan, mintha a testvéreim lennének, de szerintem Bivol két menettel többet nyert. De nincs baj, már a következő lépésen gondolkodom. Amennyiben Beterbievnek és Bivolnak is megfelel, még 2025-ben összehozzuk e két kiemelkedő klasszis között a visszavágót – jelentette ki akkoriban Turki Alalshikh.
Mivel a szaúdi milliárdos a szavát adta egy visszavágóra, a hírek szerint február 22-én az odavágó helyszínén, Rijádban újra összecsaphat egymással Beterbiev és Bivol. Ráadásul egy olyan gálán lenne kettejük csatája a főmérkőzés, amelyen olyan meccsek lesznek a felvezető programban, amelyekre más esetben gálákat szervezni. Ugyanis egymásnak feszülhet a rendezvényen a brit Jack Catterall (30-1, 13 KO) és a veretlen amerikai Arnold Barboza (31-0, 11 KO) egy WBO kisváltósúlyú eliminációs mérkőzésen, a királykategória két, sokak által a legjobbak közé tartozó német Agit Kabayel (25-0, 17 KO), valamint a kínai Zhilei Zhang (27-2-1, 22 KO), a dominikai Carlos Adames (24-1, 18 KO) a veretlen brit-pakisztáni Hamzah Sheerazzal (21-0, 17 KO) szemben tenné kockára WBC középsúlyú világbajnoki címét. Ám a felhozó krém azon a bizonyos tortán vélhetően a nehézsúly új fenegyerekének, az Anthony Joshuát öt menet alatt detronizáló IBF-világbajnok, Daniel Dubois (22-2, 21 KO) címegyesítő meccset vívna a WBO ideiglenes világbajnokával, az új-zélandi Joseph Parkerrel (35-3, 23 KO).
Immár kijelenthető, a profi ökölvívás új fővárosa Rijád...
