Amíg a magyarok varasdi középdöntős csoportjában viszonylag simán, a papírformának megfelelően dőlt el a továbbjutás, addig a másik ágon, Zágrábban az utolsó fordulóban még három csapat is pályázott a legjobb nyolcba. Végül az egymás elleni eredményeknek alapján Horvátország és Egyiptom jutott tovább, Izland búcsúzott.
Nem foglalkoznak a körülményekkel
A horvátok továbbjutása alapesetben nem meglepő, de már az Izland elleni mérkőzésen és a nekik sorsdöntő, a szlovénoknak tét nélkül meccsen is szükségük volt némi támogatásra, nemcsak a szurkolóktól, hanem a játékvezetőktől is. Ez olyannyira feltűnő volt, hogy még a horvát sajtó is foglalkozott a témával, szemérmesen megállapítva, hogy a hazai pálya előnyét megkapták meccseken.
Nem nagyon akarunk előzetesen a játékvezetőkkel foglalkozni, de azt gondolom, hogy meccs közben sem velük kell törődnünk, a saját játékunkra kell koncentrálnunk. Tény és való, hogy a horvát–szlovén meccset elnézve kellett nekik a kis segítség, egy kis lökés, és ezt meg is kapták a mérkőzésen. Hazai pályán vannak, úgyhogy valahogy ezt le kell nyelnünk, a saját dolgunkkal foglalkoznunk, és jobban játszanunk, hogy a bírók ne tudjanak segíteni nekik
– fogalmazott Bánhidi Bence a csapat hétfői sajtófélóráján.
A játékvezetők mellett a körülményekkel, a szurkolók teremtette hangulattal is meg kell birkóznia válogatottunknak. Tizenötezer horvát biztatja majd a lelátón a hazai csapatot, és ugyan érkeznek magyarok is a meccsre, a hangpárbajt nem ők nyerik majd. Bár Lékai Máté szerint el tudják csendesíteni a lelátót.
Hiába nem nekünk szurkolnak majd, egy ilyen lelátó adrenalintöbbletet ad minden játékosnak. Ezekért a pillanatokért érdemes kézilabdázni, amikor ennyi néző előtt, ilyen tétmeccsen, ilyen hangulatban játszhatsz. Szerintem ezeket meg kell élni, élvezni, és én lennék a legboldogabb, hogyha a végén ez a tizenötezer ember csöndben figyelné, ahogy a továbbjutásunkat ünnepeljük
– mondta bizakodva a magyar válogatott irányítója.
Hasonló okokból már hetekkel a világbajnokság előtt Bánhidi Bence azt pedzegette, hogy az egy jó forgatókönyv lenne, ha az elődöntőbe jutásért a horvátok ellen kellene megküzdeniük.
– Ha lehetne választani a dánok, a franciák vagy a horvátok közül, akkor a horvátokat választanám, még akkor is, ha az izlandiakat is ide vennénk. Nem lebecsülve a horvátokat, hisz jó kézilabdát játszanak, remekül védekeznek, nagyon jól véd a kapusuk, de összességében fel tudunk rájuk készülni, és ezen a mérkőzésen bármi megtörténhet. A szurkolók teremtette hangulatból merítenünk kell, hogy nekünk is pluszenergiát adjanak – magyarázta a beálló.
Felveszik a kesztyűt
A magyar válogatott egy teljes nappal többet pihenhetett a mérkőzésre, mint a horvátok, igaz a csapatnak át kellett költöznie Muraszentmártonból Zágrábba. A kétórás buszút után a csapat a konditerembe vonult, majd hétfőn délelőtt már a mérkőzés helyszínén tartott edzést Chema Rodríguez szövetségi kapitány, délután a taktikai felkészülés kapta a főszerepet.
– Kielemeztük őket és készültünk rájuk. Edzésen is gyakoroltuk már, hogy mit kell játszanunk. Azt láttuk, hogy masszív védekezésük van, fantasztikus kapusteljesítménnyel mögöttük. Természetesen hajtják őket a nézők, de mi is felvesszük a kesztyűt, és bele tudunk állni a mérkőzésbe. Tudjuk, hogy mi a célunk és azt el akarjuk érni – jelentette ki határozottan Lékai Máté.
Videón az utolsó negyeddöntős siker
A magyar férfi-kézilabdaválogatott legutóbb 1997. május 29-én, a Japánban rendezett világbajnokságon, Kumamotóban nyert utoljára világbajnoki negyeddöntőt, akkor Izland ellen nyert 26-25-re, az örökmérlegben egy továbbjutás mellett hat kiesés szerepel. A válogatottunk világ- és Európa-bajnokságon még soha nem győzte le az aktuális házigazdát.
