Neymarnak aligha vannak jó emlékei 2023 októberében lejátszott Uruguay elleni vb-selejtezőről. Nem elég, hogy a brazil válogatott 2-0-ra kikapott, a szélső megsérült, és azután hosszú kihagyásra kényszerült, az al-Hilalnál eltöltött másfél évben emiatt mindössze csak hétszer lépett pályára, mielőtt idén januárban hazaszerződött volna nevelőcsapatához, a Santoshoz.
Amennyire félresikerült a szaúdi időszak, olyan jól kezdődött Neymar számára hazai, hét mérkőzésen három gólja mellett három gólpasszt is kiosztott a Campeonato Paulista regionális bajnokságban . A sztárjátékos remek teljesítményének nem csak a klubjánál örülhetnek, Vinícius Júnior is eljátszott a gondolattal, hogy Neymar akár a válogatottba is visszatérhetne.
– Örülünk neki, hogy visszatért a Santoshoz, ahogy annak is, hogy gólokat lő és boldog, ez a legfontosabb – nyilatkozta a Real Madrid klasszisa. – Nagy várakozás övezi ezt, mert ő egy példakép a mi generációnk szemében. Két csodálatos meccs lenne emiatt is a Kolumbia és az Argentína elleni.
Nem volt kérdés Neymar meghívása
Nos, a brazilok vágya teljesült, Dorival Júnior meghívót küldött a brazil válogatott legeredményesebb játékosának, és Neymar március 20-án Kolumbia, illetve öt nappal később Argentína ellen is pályára léphet. A szövetségi kapitány szerint nem is volt kérdés, hogy beválogatja a Santos büszkeségét.
– Arra vártunk, hogy visszatérjen. Ez volt az első alkalom arra, hogy meghívhassuk. Bízom benne, hogy boldog lesz, amikor játszhat. De ne támasszunk vele szemben nagy elvárásokat, ne helyezzünk nyomást rá a visszatérésekor, hagyjuk, hogy kibontakozzon. Éppen próbálja visszanyerni a formáját, ezzel tisztában vagyunk – magyarázta Dorival Júnior, hozzátéve, hogy Neymar jelenléte sokat jelenthet majd a társainak.
A brazil válogatottnak szüksége is van a segítségre, ugyanis az ötszörös világbajnok nem ragyog a régi fényében. Hat fordulóval a zárás előtt a Selecao csak az ötödik a vb-selejtezőcsoportjában, ahonnan hat csapat jut tovább, a hetedik pedig osztályozón vesz részt.
