A Villa Park atmoszférája felért egy angol kupadöntőével: már a bemelegítés alatt is robbant a stadion, a hazai szurkolók pedig külön transzparenssel köszöntötték a királyi család tagját. Vilmos herceg ezúttal is VIP-páholyból követte a mérkőzést, ám nem maradt tétlen megfigyelő – góloknál ugrott fel, a helyzeteknél a fejét fogta, s végig együtt élt a játékkal.
Szenvedély és csalódás – de büszkeség mindenek felett
A találkozó rosszul kezdődött a birminghamiek számára: a PSG gyorsan kétgólos előnyre tett szert, és úgy tűnt, el is dőlt a párharc. Ám a Villa nem adta fel, és elképesztő tűzzel, közönsége által hajtva visszajött a meccsbe. Három gólt rámolt be Donnarummáék hálójába, sőt, a továbbjutást érő találathoz is nagyon közel járt.
Vilmos herceg a találatoknál szinte teljes extázisban ünnepelt – a televíziós közvetítés is többször mutatta, amint ujjongva pacsizik a mellette ülőkkel. A 3–2-es vezetés után láthatóan elhitte: a Villa megcsinálhatja.
A hosszabbítás perceiben, egy Maatsen-lövésnél talán már fel is ugrott, de az utolsó remény is elhalt, amikor a párizsi védelem blokkolt.
Vilmos herceg hűséges szurkoló
Vilmos herceg nem divat drukker, hanem szenvedélyes szurkolója a klubnak. A klubhűségét sosem rejtette véka alá, rendszeresen kijár a Villa Parkba. Mostani jelenléte is azt mutatta: a herceg nemcsak kijött a meccsre, hanem teljes szívvel együtt is élt a csapattal.
A lefújás után az arcára kiülő csalódottság ellenére is állva tapsolt a játékosoknak – mint minden igazi szurkoló, aki büszke lehet csapata küzdeni tudására.
Mikor lett Aston Villa-szurkoló a brit trónörökös?
– Nagyon régen, még az iskolában kezdtem el igazán érdeklődni a foci iránt – mesélte egy korábbi interjújában Vilmos, aki először 2013 novemberében látogatott el a Villa Parkba. – Keresgéltem, hogy melyik csapatnak szurkoljak, és az iskolatársaim közül szinte mindenki a Manchester Unitednek vagy a Chelsea-nek drukkolt. Én viszont nem akartam a sabloncsapatok egyikét választani, inkább egy olyan klubot kerestem, amelyik a középmezőnyhöz tartozik, ahol több az érzelmi hullámvasút.
Érdekes módon Vilmos herceg elköteleződése az Aston Villa iránt épp akkor mélyült el igazán, amikor a klub hanyatlani kezdett.
– Amikor 2016-ban kiestek a Premier League-ből a Championshipbe, valamiért még jobban elkezdett érdekelni az egész – árulta el a trónörökös. – Néhány évvel korábban még hatodik helyen végeztünk Martin O’Neill irányításával, aztán meg már nem is voltunk az élvonalban. Nem tudom pontosan, miért lettem akkor sokkal elkötelezettebb, talán a mobiltelefonok elterjedése miatt.
A Paris Saint-Germain ugyan bejutott az elődöntőbe, de a szívek és a lelkesedés bajnoka ezen az estén is az Aston Villa volt – Vilmos hercegnek pedig vélhetően ez az este is örökre emlékezetes marad.
