A 2026-os, amerikai–kanadai–mexikói közös rendezésű labdarúgó-világbajnokság ázsiai selejtezői már 2023 októberében elkezdődtek. A fő, harmadik szakasz utolsó fordulójának kilenc meccse közül már csak kettőnek volt valódi tétje: Szaúd-Arábia Ausztrália ellen készült csodára, Palesztina Omán legyőzésével maradt volna életben.
Az ázsiai selejtezők harmadik szakaszára tizennyolc válogatott maradt versenyben, melyek közül Japán, Irán, Dél-Korea, majd a múlt héten újoncként Üzbegisztán és Jordánia is biztosította helyét a vb-mezőnyben.
Vb-selejtezők: Szaúd-Arábia futballcsodája elmaradt
A hatodik helyért kedden Szaúd-Arábia és Ausztrália meccselt egymással, de utóbbi sokkal kedvezőbb helyzetből várta a dzsiddai összecsapást: még a négygólos idegenbeli vereség is belefért volna Tony Popovic legénységének.
A szaúdiak ugyan megszerezték a vezetést, de Ausztrália fordított, s ezzel kijutott a világbajnokságra.
A szaúdi csoda elmaradt, de a csapatnak még nem kell lemondania a vb-ről: a csoportok harmadik és negyedik helyezettjei októberben további két kvótát osztanak szét egymás között. Ezekért Szaúd-Arábia mellett Katar, az Egyesült Arab Emírségek, Irak, Indonézia és Omán száll versenybe. Utóbbi jelenleg ennek is nagyon örül, ugyanis az ehhez szükséges pontot a keddi meccsén a 97. percben, emberhátrányban lőtt büntetőgóllal szerezte meg Palesztina ellen, utóbbi vb-álma ezzel véget ért.
