A csütörtöki 12. szakaszon 180,6 kilométer megtétele és 3850 méter szintemelkedés leküzdése után az idei kiírás első nagy hegyén, a legendás Hautacamon ért célba a Tour de France mezőnye. Amikor legutóbb, 2022-ben az Hautacamon zárult Tour-szakasz, Tadej Pogacar és Jonas Vingegaard emlékezetes csatát vívott: előbb az akkor sárga trikóban tekerő dán csúszott meg lejtmenetben, majd a szlovén esett el, ám bevárták egymást, ekkor következett a rivalizálásukat jól jelképező menet közbeni kézfogás. Végül Vingegaard leszakította szlovén riválisát és a Visma versenyzője megnyerte a szakaszt, majd később az összetettet is. Három évvel később a szerdán bukott Pogacar visszavágott, a címvédő bő két perccel nyerte meg a szakaszt Vingegaard előtt, az összetettben pedig három és fél perccel vezet a második helyezett dán kerékpáros előtt.
Tadej Pogacar nem tudott engedélyt kérni a csapatától
Pogacar végső támadását a csapattárs Jhonatan Narváezzel együtt indította el, miután reggel félig humorosan megkérdezte tőle, hogy megismétlik-e a júniusi Critérium du Dauphiné verseny hatodik szakaszán történteket. Narváez nem viccnek érezte, a magát kiváló formában érző Pogacar pedig rádióproblémák miatt saját döntést hozva beleegyezett, követte az ecuadori nagy tempóját, majd a többieket leszakítva meg is nyerte a szakaszt.
– 2022-ben megpróbáltam megszerezni a sárga trikót, de a Visma akkor túl erős volt – nyilatkozta az etap után a balesete során szerzett horzsolások által sem hátráltatott Pogacar, aki elmondta, sok helyen hallotta, hogy ez bosszú a részéről a három évvel ezelőtt történtekért, de ő nem így fogja fel. – Szimplán nagyon örülök, hogy nyertem, és időt tudtam adni ezen az emelkedőn.
A rajt előtt a mezőny megemlékezett Samuele Priviteráról, a Jayco AlUla utánpótláscsapatának versenyzőjéről, aki szerdán vesztette életét a Giro Ciclistico della Valle d'Aosta-Mont Blanc junior versenyen. A szakasz után Tadej Pogacar neki ajánlotta a győzelmét.
– Szeretném ezt a győzelmet Samuelének és családjának adni, mert nagyon elszomorított a tragédia híre.
Ez volt az első, amit reggel olvastam, és az utolsó kilométeren rá gondoltam, és arra, hogy milyen nehéz és fájdalmas tud lenni ez a sportág.
