Az újszülött páncélos dinoszaurusz nem volt nagyobb, mint egy bankjegy. Nagy valószínűséggel nem sokkal azután sodorhatta el az ár a mai Washington közelében, ahogy kikelt a tojásból a kora krétaidőszakban. Maradványait betemette az üledék, azok később fosszílizálódtak; megkövesedett csontjait 1997-ben tárta fel Ray Stanford amatőr őslényvadász.
A fosszíliát most Ray Stanford és David Weishampel, a Johns Hopkins Egyetem professzora írta le tanulmányában, amely a Journal of Paleontology legújabb számában látott napvilágot – olvasható a The Baltimore Sun online kiadásában. A szerzők a kis dinoszaurusznak a Propanoplosaurus marylandicus nevet adták. A pro azt jelenti, hogy korábban élt, mint a Nodosauridae-dinoszauruszokhoz tartozó panoploszauruszok, a marylandicus pedig Marylandre utal.
Weishampel szerint ez a legfiatalabb nodoszaurusz, azaz páncélos dinoszaurusz, amelyet valaha találtak. „A leletnek köszönhetően megismerhetjük, hogy miként fejlődtek a dinoszauruszok végtagjai, koponyája a korai életszakaszban. A parányi testméretek arra utalnak, hogy a közelben lehetett a „dinoszauruszkeltető”, hiszen a tojásból épp csak kikelt őshüllő aligha juthatott messze a fészektől” – magyarázta.
A fosszília tanulmányozása alapján a tanulmány szerzői arra a következtetésre jutottak, hogy a csöpp dinoszaurusz vízbe fulladt: a hátán feküdt a sárban, és gerincének, valamint tarkójának lenyomatát megőrizte az üledékkőzet. Amennyiben a Propanoplosaurus marylandicus megérte volna a felnőttkort, akár 6-9 méteres testhosszra is szert tehetett volna.
A fosszília a Dinoszauruszok a hátsó udvarban (Dinosaurs in the Backyard) című kiállításon látható a Smithsonian intézet természettudományi múzeumában.
A madár medencéjű őshüllők rendjéhez tartozó Nodosauridae család képviselői közepes vagy nagyméretű, nehéz felépítésű, négy lábon járó, növényevő dinoszauruszok voltak. A hátukat csontlemezek borították egyfajta páncélzatot alkotva. A kréta időszakban éltek a mai Észak-Amerika, Ázsia, Ausztrália, Antarktisz és Európa területén.
(MTI)
origo.hu
Melyik szó hiányzik a legismertebb közmondásokból? Csak keveseknek sikerül hibátlanul kitölteni!
