Húszmillió évig el volt zárva

Orosz tudósok sokéves fúrás után elérték az Antarktisz négy kilométeres jégpáncélja alatt rejtőzködő Vosztok-tavat, amely húszmillió éve el volt zárva a külvilágtól.

A Vosztok a hatodik kontinens eddig feltérképezett, jégpáncél alatt található 150 tavának legnagyobbika, egyben a világ egyik legnagyobb tava. Orosz és brit kutatók fedezték fel 1994-ben a 250 kilométer hosszú, 50 kilométer széles képződményt, amelyet közel négy kilométer vastagságú jégpáncél fed. A mérések során kiderült, hogy a Vosztok-tó körülbelül 12 500 köbkilométer vizet tartalmaz.

A fúrást 1989-ben kezdték, de kétszer is évekre félbeszakították pénzhiány, illetve műszaki–ökológiai problémák miatt. 2006-tól már folyamatosan végezték a munkát napjainkig. A szentpétervári sarkvidéki kutatóintézet közlése szerint február 5-én, vasárnap érték el 3768 méteres mélységben a jég alatti tó felszínét.

A tudósok reményei szerint a hermetikusan elzárt tó vízében olyan új életformákat, legfőképp mikroorganizmusokat fedezhetnek fel, amelyek révén megismerhető ezen élőlények törzsfejlődése. A Vosztok-tó ugyanis nagy valószínűséggel a ma ismert felszíni mikroorganizmusoknál jóval kezdetlegesebb, ősi mikrobáknak adhat otthont. A tó segítségével továbbá megismerhető, hogy milyenek lehetnek az életfeltételek a Marson, valamint a Jupiter holdján, az Európán.