Saját magukat kasztrálják

Némely pókfajok hímjei önként „kasztrálják” magukat párzás alatt, hogy ezzel növeljék apasági esélyeiket, és mentsék saját életüket.

A Nephilengys malabarensis pókok párzási szokásait szingapúri kutatók tanulmányozták, akik vizsgálataikról a Biology Letters című folyóiratban jelentették meg tanulmányukat.

A pókok esetében a sperma átadása indirekt úton történik. Amikor a hím kész a párzásra, egy tasakot sző, s abba helyezi spermáját, majd a párzószervvé alakult módosult tapogatólába (pedipalpus) segítségével szinte „felpipettázza” a folyadékot. A párzás során a tapogató szinuszainak változtatásával fecskendezi be a spermát a nőstény ivarnyílásába, az epigynumba.

A párzószervvé átalakult tapogatólábak végei könnyen leválnak, s gyakran a nőstényben maradnak. A biológusok úgy vélték, hogy ez meggátolja a nőstényt, hogy más hímekkel is párosodjon, vagyis a hím „biztos” lehet apaságában. A jelenségnek abban az értelemben is van értelme, hogy a hím így könnyebben elmenekül a kannibál nősténytől – olvasható a BBC hírei között.

A teljes „férfiatlanítást” azonban a biológusok nem tartották szükségesnek ahhoz, hogy a hím meggátolja a nőstény „félrelépését”, Így a kutatók más elméleteket dolgoztak ki az „eunuchjelenség” megmagyarázásához. Egyesek szerint a „kasztrált” pókok sokkal harciasabbá és agilisabbá válnak „férfias” fajtársaikhoz képest.

Taicsin Li, a Szingapúri Nemzeti Egyetem biológusa kollégáival viszont azt vizsgálta, hogy a kasztrálás következtében a párzószerv tovább pumpálja-e a Nephilengys malabarensis nőstényekbe a spermát. A tudósok felboncolták a pókokat, és mikroszkóp alatt vizsgálták a spermaszámot.

Eredményeik arról tanúskodnak, hogy a spermaátadás a letört párzószervből folytatódott, és minél tovább maradt a letört tapogatóláb az epigynumban, annál nagyobb mennyiségű spermát sikerült a hímnek „távirányítással” átadnia, vagyis annál több utódra számíthatott. A „prolongált” spermaátadásra nem került sor, ha a párzószervnek csupán a vége tört le, vagyis a pókok feláldozzák férfiasságukat, hogy biztosítsák az utódlást.