A NASA Mars-vándorának, a Curiositynek a legfrissebb fotói óriási felfedezéshez segíthetik az emberiséget. A kép olyan köveket ábrázol, amelyek formájából – pontosabban a kopásokból és elhelyezkedésükből – arra lehet következtetni, hogy azt víz áramlása alakította ki. A tudósok már korábban feltételezték, hogy a Sharp Hillnek elnevezett buckát valamilyen folyadék tölthette ki, és annak nyomait akár meg is találhatja a Kíváncsiság.
A legfrissebb képeken látható lekerekedett kövek beágyazódtak a sziklába, a darabok olyanok, mintha kalapáccsal törték volna szét őket. A kövek azonban túl nehezek ahhoz, hogy például szél mozdíthatta volna meg őket – mondta az újságíróknak Rebecca Williams, a Curiosity egyik tudósa az arizonai Tucsonban.
A tudományos csapat egyöntetű következtetése, hogy a kövek valójában egykor volt élénk vízfolyás által görgetett kavicsok. A tudósok még nem döntötték el, hogy a Kíváncsiság vegyen-e mintát ezekből a kövekből, vagy akadnak majd még ígéretesebb lehetőségek erre.
John Grotzinger, a kaliforniai Institute of Technology munkatársa szerint a fénykép és annak elemzése túllép az egyszerű megfigyelés jelentőségén, hiszen a folyó víz életteret adhatott mikroorganizmusoknak. Ezek a kövek konzerválhattak olyan összetevőket, amelyeket összeköthetünk az élhető környezet megvoltával.
