Nyoma veszett egy, vérzést és lázat okozó vírust, a guanaritót tartalmazó fiola a texasi Galveston kutatási laborból. Az eltűnést még március 20-án, egy rutinellenőrzés során fedezték fel a texasi orvosi egyetem munkatársai.
A University of Texas Medical Branch által kiadott hivatalos közlemény szerint „kevesebb, mint egynegyedét teáskanálnyi\" mennyiségű vírus hiányzik a készletből, ami egy lezárt fagyasztószekrényből tűnt el, a texasi Galveston National laboratóriumból. „Nem volt nyoma annak, hogy bármelyik alkalmazott megsértette volna a létesítmény biztonsági előírásait, és nincs jele annak, hogy bármilyen szabályt megszegtek” – mondta el az egyetem vezetője, David Callender. „Valószínű, hogy az eltűnt vírust tartalmazó injekciós fiola még a laboratóriumban, steril körülmények között összetört.
A laboratórium tudományos igazgatója, Scott Weaver, Houston Chronicle nevű lapnak elmondta: az injekciós üveg a szokásos napi fertőtlenítési procedúra közben egy takarító kesztyűjéhez ragadhatott, így eshetett a padlóra. A fiolát, ami a „venezuelai vérzéses láz” vírusának mintáját tartalmazta, abból a Biosafety Level 4 laboratóriumból származik, itt a veszélyes és egzotikus vírusok mintáit őrzik. A guanarito által fertőzött személyek halálozási aránya igen magas, 33 százalékos. A fertőzés tünete a vérzékenységgel járó láz, fáradtság, és a vérző nyálkahártyák, beleértve a szájat, a szemeket, az orrot és a végbélnyílást.
A Guanarito vírus ritkán terjed emberről emberre, a cseppfertőzéssel terjed a rágcsálókról az emberre, de eddig ezt csak Venezuelában regisztrálták. Szakértők szerint a vírus valószínűleg nem jelent kockázatot az Egyesült Államokban.
