Május 12-e a stroke napja. A köznyelveben szélütésnek, vagy gutaütésnek is nevezett agyi érkatasztrófa általában azért következik be, mert a szükségesnél kevesebb vér jut az agyba. Ennek többféle oka lehet, például egy szívből elszabaduló vérrög, de lehet a nyaki vagy a koponyán belüli erek szűkülete is. Így a stroke-nak alapvetően két típusát különböztethetjük meg: az úgynevezett isémiás – azaz vérhiányos – és a vérzéses stroke-ot. Előbbi az agyi infarktust jelenti, amelyet egy elzáródó vérrög okoz, míg az utóbbit szoktuk agyvérzésnek nevezni, amikor az agyban vagy az agy körül megreped egy ér. Az agyvérzést különböző érfejlődési rendellenességek okozzák az agyban: ilyen az orvoslásban aneurizmának nevezett zsákszerű értágulat, míg a másik az angióma, vagyis az érgomolyag.
Ma már nem mondhatjuk azt sem, hogy a stroke kimondottan idős korban fordul elő, egyre fiatalabbakat érint, sőt gyermekkorban is jelentkezhet, és több olyan típusa van, ami nem megelőzhető. Sok típusnál azonban az életkor természetesen hajlamosító tényező, ahogy az olyan krónikus betegségek is, mint a magas vérnyomás, a cukorbetegség vagy a zsíranyagcsere-zavar. Mindhárom probléma tekintetében lesújtóak a magyar adatok, nem csoda, hogy a stroke előfordulása is elég gyakori és a harmadik vezető halálok hazánkban. A megelőzés rendkívül fontos, és jó hír, hogy nincs szükség különleges „receptre”, az egészséges étrend, a mozgásban gazdag életmód védelmet jelenthet a krónikus betegségek jelentkezése és a stroke bekövetkezése ellen. Azonban a dohányzás, a mértéktelen alkoholfogyasztás, az elhízás és az ezekből következő kezeletlen magas vérnyomás és cukorbetegség mind növelik a stroke bekövetkezésének esélyét. A helyes életmód mellett nagyon fontos a rendszeres vérnyomás-, vércukor- és vérzsírszint ellenőrzés.
A prevenciót illetően Csiba László, a Debreceni Egyetem Neurológiai Klinikájának vezetője úgy látja: a szervezetet érintő érproblémáknak valahol közös a gyökere, azonosak a rizikófaktorok, ezért ezeket kell megfelelően orvosolni. A vesebetegségre, szívinfarktusra, érszűkületre, stroke-ra hajlamosító tényezőket (cukorbetegség, magas vérnyomás, zsíranyagcsere-zavar) hatékonyan kell kezelni, és ezáltal az összes súlyosabb következmény esélyét nagy mértékben lehet csökkenteni. Nem jó, ha ezek a diszciplínák egymástól függetlenül működnek – szögezte le.