Üstökös hozta a Földre az életet?

Kutatók szerint a Földnek ütköző üstökösök teremthették meg az élet építőköveit a bolygónkon és hozták az élethez szükséges vegyületeket.

A kutatócsapat a számítógépes kísérletek során arra a következtetésre jutott, hogy egy mérsékelt erősségű lökéshullám hozzávetőleg 360 ezer atmoszféra nyomást és 2650 Celsius-fokos hőt generálhatott, aminek hatására az üstökösök szén-dioxidban gazdag jegében számos nitrogéntartalmú heterociklus – gyűrűs rendszerű szénvegyület – keletkezhetett, azok aztán lehűlésnél aromás szénhidrogén-molekulákra bomlottak le. Utóbbiakat sokan az összes sejtben megtalálható DNS és az RNS bázispárjainak prebiotikus – élet előtti – előfutárainak tekintik.

Magasabb nyomás- és hőmérsékleti feltételek közepette a számítógépes szimulátor metán- és formaldehid-vegyületek, illetve hosszúláncú szénmolekulák kiépülését mutatta ki. Ezek az elemek pedig azoknak az aminosavaknak az „előhírnökei”, amelyek összekapcsolódva az élet alapját képező fehérjéket alkotnak.