A CERN első alkalommal nyitotta meg kapuit a nagy hadronütköztető 2008-as üzembe helyezése óta. Az érdeklődők megismerhették a nemzetközi tudományos központ felfedezéseit és kísérleteit, valamint azokat a lenyűgöző szerkezeteket, amelyek a felfedezésekhez, többek közt az „isteni részecskeként” emlegetett Higgs-bozon megismeréséhez vezettek.
„Szombaton 30 ezer látogatót regisztráltunk, és vasárnap is legalább ugyanennyien voltak” – mondta el Arnaud Marsollier, a CERN szóvivője. Az Our Universe is Yours (A mi világunk a tiétek) című programon a látogatóknak volt alkalmuk találkozni a CERN kutatóival, mérnökeivel és technikusaival, bebarangolhatták a világ legnagyobb részecskefizikai kutatóközpontjának laboratóriumait és részecskegyorsítóit. A vendégek kísérletekben vehettek részt az „antianyaggyárban” – a CERN egyetlen részecskelassítójában –, az óriási mágneseknek otthont adó hangárokban és más helyszíneken.
Mintegy 20 ezer érdeklődő juthatott le a föld alá, a világ legnagyobb – 27 kilométeres – részecskegyorsítójába, a nagy hadronütköztetőbe (LHC) is.
A CERN-ben igen ritkán, általában ötévente tartanak nyílt napokat. A mostanira többek közt azért kerülhetett sor, mert az LHC fejlesztése miatt két évig áll, és – nagyobb energián – csak 2015-ben indul újra. Amikor üzemel, az LHC-ben még a világűrnél is hidegebb van 1,9 fokkal – ez is szükséges ahhoz, hogy a mágnesek szupravezetőként működjenek –, a részecskék ütközésekor viszont 1000 milliószor nagyobb a hőmérséklet, mint a Nap belsejében. A protonnyalábok egy másodperc alatt 11 ezerszer „utazzák körbe” a 27 kilométeres gyűrűt, vagyis a fénysebesség 99,9999991 százalékával száguldanak.
