Eddig ugyanis azt feltételezték, hogy az éneklés képessége a hímeknél fejlődött ki azért, hogy annak segítségével találják meg párjukat és távol tartsák maguktól a konkurenciát – írták amerikai biológusok a Nature Communications című online szaklapban megjelent tanulmányukban.
Karan Odom és a baltimore-i Maryland Egyetemen dolgozó munkatársai több mint ezer madárfaj tojójának énekére vonatkozó utalásokat kerestek a szakirodalomban. Megvizsgáltak 44 énekesmadár-családot, és 34 család 323 fajánál bukkantak értékelhető adatra. Ezek szerint a kutatók 229 fajnál, a vizsgált fajok 71 százalékánál leírták, hogy a tojók is rendszeresen énekelnek, azaz nem kivételes jelenség a tojók éneke.
A tudósok elkészítették az éneklő tojók génállományán alapuló családfát is, amelyből különböző statisztikai módszerek révén kiderült, hogy igen régről ered a tojók ezen jellemzője. Énekük nem új keletű dolog, már a mai énekesmadár-családok őseinek tojói is hallatták hangjukat. Az ornitológusok szerint világszerte több mint tízezer madárfaj létezik, köztük több ezer az énekesmadár.