A gázok a klór-fluor-karbonok (cfc) közé tartoznak, melyeket az 1920-as években fedeztek fel, és régebben a fagyasztáshoz, illetve a dezodorok és hajlakkok gyártásához használtak. Jelenleg nemzetközi egyezmény tiltja az alkalmazásukat.
A négy gáz az 1960-as években bukkant fel a légkörben, korábban nem volt nyomuk, ez pedig arra utal, hogy ember alkotta őket – írta a Kelet-angliai Egyetem Johannes Laube vezette kutatócsoportja a Nature Geoscience című tudományos lapban.
A mérések szerint a négy új gáz csak nemrég jutott az atmoszférába, közülük kettő mennyisége a mai napig intenzíven növekszik. A cfc-gázokról szóló egyezmény óta ez a legnagyobb levegőszennyezés, bár az 1980-as évekig kibocsátott több millió tonna ózonkárosító gázzal összehasonlítva a mennyiség kevésnek tűnik.
A növekedés ellentmond az 1989-ben érvénybe lépett montréali jegyzőkönyvnek, mely az ózonréteget károsító gázok fokozatos kivonását rendelte el – olvasható a kutatók közleményében. A teljes tiltást 2010-ben vezették be. Az új gázok is a jegyzőkönyv hatálya alá esnek, írták a kutatók.
A rejtélyes gázok pontos eredete nem ismeretes, a forrásokat további kutatásoknak kell azonosítaniuk. Feltételezik, hogy a rovarirtók vagy az elektronikában használt tisztítószerek oldóanyagának nyersanyagairól lehet szó. A cfc-gázok lassan bomlanak le, tehát még évtizedeken át a légkörben maradnak.
A kutatók a négy új gázt a grönlandi sarkvidék örök havának elemzésekor azonosították. A hórétegekben őrzött, akár százéves „levegőarchívum” árulkodik arról, mit tartalmazott a Föld légköre. Emellett megvizsgálták azokat a légmintákat is, melyeket a viszonylag tiszta levegőjű Tasmania felett gyűjtöttek 1978 és 2012 között.
Az ózonréteg a Föld felszíne felett 15-30 kilométer magasan helyezkedik el, és a Nap káros uv sugarainak elnyelésében játszik fontos szerepet.
