Ráadásul a becslések szerint az 1250 éves fának, amelyről a világűrt megjárt mag származik, korábban soha egyetlen magja sem szökkent szárba. A cseresznyemagot – 264 másik növényi maggal együtt – 2008 novemberében küldték fel a Nemzetközi Űrállomásra.
Vakata Koicsi japán űrhajóssal együtt nyolc hónap alatt 4100-szor kerülte meg a Földet. Miután 2009 júliusában visszatértek, a magot elültették, és belőle idő közben négy méter magas fa cseperedett.
Kilenc virág nyílt ki most rajta annak ellenére, hogy a fiatal cseresznyefák első virágaikat csak mintegy tízévesen hozzák. A tudósok egyelőre nem tudják megmagyarázni, miért fejlődött ilyen gyorsan a facsemete.
Tomita-Jokotani Kaori, a Cukubai Egyetem botanikusa szerint lehetséges, hogy „az erős kozmikus sugárzás” gyorsította fel a folyamatot. Az sem zárható ki azonban, hogy idegen beporzás számlájára írható a jelenség. „Tudományos szempontból egyet mondhatunk: nem tudjuk megmagyarázni” – tette hozzá Tomita-Jokotani.
