Vakajama végezte el a STAP-sejtek pluripotens jellegének – azaz a differenciálatlanságuknak és különböző környezet függvényében történő különböző fejlődésre való képességüknek – a meghatározását célzó kísérleteket. A tanulmány társszerzőjeként Vakajama is részt vett a január 28-i sajtótájékoztatón. Ő volt azonban, aki a Nature-ben történt közlés után jelezte a képeken látható furcsaságokat, és kétségei miatt kérte a publikáció visszavonását. „Nem vagyok teljesen bizonyos abban, hogy a STAP-sejtek léteznek” – jelentette ki röviddel később az NHK televíziónak.
Vacanti szerint nem szükséges a cikk visszavonása, miután a STAP-sejtek léteznek, ugyanakkor beismerte, hogy voltak „kisebb hibák, amelyek sem a cikk tartalmát, sem a tudományos adatokat, sem a cikk következtetéseit nem érintik”. A Riken új kutatásokat indított annak megállapítására, hogy valóban léteznek-e a STAP-sejtek.
