A kezét és lábát vesztett, életnagyságú mészkőfigura, a „templomi harcos” szobra már csaknem négy évtizede látható a pasadenai múzeumban. A 152 centiméteres alkotás a hindu mitológia egyik központi történetének, a Durjódhana és Bhíma közötti viadalnak az egyik szereplőjét, Bhímát ábrázolja.
A Simon Norton Múzeum munkatársai már találkoztak a kambodzsai állam képviselőivel. A szobrok visszaadása „baráti gesztus, melyet kambodzsai vezetők kivételes és megtagadhatatlan kérésére teszünk: segítséget kértek tőlünk a nemzet lelki épségének helyreállítására” – olvasható a múzeum közleményében.
A Simon Norton Múzeum a Bhíma-szobrot 1976-ban vásárolta egy jó hírű New York-i műkincskereskedőtől, ám az 1970-es évek háborús viszonyai miatt nem világos, mi történhetett a szoborral, mielőtt a kereskedőhöz került - írta a múzeum. Kambodzsa úgy véli, az alkotást az ezeréves Praszat Csen templomból lopták.
A visszajuttatás körülményeiről később adnak tájékoztatást. A megállapodás része, hogy Kambodzsa időszakosan más ősi szobrokat kölcsönöz a múzeumnak – áll a közleményben.
A Praszat Csen templom összes szobrának visszaszerzésére tett erőfeszítésekben jelentős előrelépés a Bhíma-szobor átadása. A Koh Ker-i Praszat Csen templomból a hetvenes években elrabolt hatalmas kőtábla kilenc alakját kívánják újraegyesíteni egy új múzeumban. A kilenc figura közül ketten küzdenek, heten a viadal nézői.
Szakértők szerint a szobrokat a polgárháború idején levágták a talapzatukról, néhányukat kicsempézték az országból, és végül külföldi magángyűjteményekben vagy múzeumokban kötöttek ki. A szoborcsoport három nézőfiguráját júniusban már visszaadta a New York-i Metropolitan Múzeum.
A Sotheby’s aukciósház Durjódhana szobrának visszaadásába egyezett bele. A műkincset 2011-ben vették fel a katalógusukba, miután a korábbi belga tulajdonos özvegye aukcióra ajánlotta fel. Később az aukciós ház visszavonta a műtárgyat a katalógusból, és tavaly megállapodott a műkincs visszaszolgáltatásáról, ezzel rendezték az Egyesült Államokban ellenük indított pert.
