Pablo Gallina, a Buenos Aires-i Maimonides Egyetem kutatója az első határozott bizonyítékként említette csütörtökön a leletet, amely alátámasztja, hogy a diplodocoideák eljutottak Dél-Amerikába.
Elmondta: nagy meglepetés volt a kutatóknak, amikor a laboratóriumi vizsgálatok során kiderült, hogy a megkövesedett maradványok ettől a dinoszaurusztól származtak, mivel egy ilyen felfedezés ebben a térségben eddig elképzelhetetlen volt.
Gallina szerint a fosszíliák arra utalnak, hogy a diplodocoideák a korai kréta korban barangoltak Dél-Amerikában, holott korábban a tudósok azt gondolták, erre az időre már régen kihaltak. A lelet nyomán most az is felmerült, hogy a diplodocoideák családja még azt megelőzően fejlődött ki egy másik dinoszauruszból, mielőtt a Föld kontinensei szétváltak volna, tehát korábban, mint gondolták.
„A diplodocoideák kréta kort követő maradványait Afrikán kívül sehol sem találták meg. Az új felfedezés az első dél-amerikai bizonyíték, és rétegtanilag világszerte ez a család legfiatalabb lelete” – ismertették a kutatók.
A Neuquen tartomány Picun Leufu városának közelében végzett feltárás során a tudósok által Leinkupal laticaudának elnevezett új faj nyolc csigolyája került elő. A tudósok szerint ez egy kisebb méretű faj volt, a súlya valószínűleg egy elefántéval egyezhetett meg. A kutatás eredményeit a tudósok a PLOS ONE folyóiratban publikálták.
Paul Upchurch, a London College Egyetem szauropodákkal foglalkozó szakértője – aki nem vett részt az argentin kutatásban – úgy vélte, hogy az eredmények arra utalnak: nem minden dinoszaurusz halt ki 140 millió évvel ezelőtt, a jura korszak végén. A tanulmány másik megállapítására utalva azt is elképzelhetőnek tartotta, hogy a diplodocoideák korábban fejlődtek ki a közös ősből, mint azt korábban hitték.
„Itt a bizonyíték, hogy egy vagy két csoport átvészelte. A teljes kihalással szemben nem pusztultak el mindannyian” – hangsúlyozta.
Az argentin kutatást részben a Jurassic Park-filmek producerei által felállított Jurassic Alapítvány finanszírozta.
Sebastian Apesteguia, a Maimonides Egyetem paleontológus igazgatója megjegyezte, hogy a Jurassic Park 2. – Az elveszett világ című filmben egy motorkerékpár éppen egy diplodocoidea lábai között hajt át.
