Ez volt eddig a kínai aligátorok legnagyobb csoportja, amelyet természetes élőhelyükön szabadon engedtek az Anhuj-Jangce Aligátor Vadvédelmi Park munkatársai.
A kelet-kínai Hszüancsengben lévő központ eddig 66 aligátort engedett vissza a vadonba 2003 óta – közölte Vang Csao-lin, a központ igazgatóhelyettese.
A kutatások azt jelzik, hogy a szabadon engedett állatok általában jól alkalmazkodtak természetes környezetükhöz, és megkezdődött szaporodásuk – mondta Vang.
Kétszer annyi nőstény állatot engedtek szabadon, mint hímet. A szakemberek előtte DNS-vizsgálatokat végeztek, hogy megelőzzék a beltenyészet kialakulását. Valamennyi állatot ellátták jeladóval. A vadon élő kínai aligátorok többsége Anhuj tartományban őshonos.
Kínában ezek az állatok 1972 óta kiemelt védettséget élveznek. Vadon csupán mintegy 150 egyed él. Az állat a Természetvédelmi Világszövetség (IUCN) vörös listáján a súlyosan veszélyeztetett fajok közé tartozik.
2002-ben az aligátorpark hozzálátott az állat természetes környezetének helyreállításához és új élőhelyek kialakításához. Ma már több mint tízezer aligátort nevelnek fogságban a természetvédelmi központban.