Ford a Warren Buffet milliárdos befektető tulajdonában lévő Heinz ketchupgyárral működik együtt abban a tesztben, amelynek során a piros szósz melléktermékéből, a paradicsomhéjból vezeték- és pénzérmetartókat készítenek. Azt remélik, ha a kőolajalapú műanyagokkal szemben növelik a növényi alapú műanyagok használatát, akkor ezzel mérséklik az autógyártás környezetkárosító hatásait.
„Mellékterméket igyekszünk felhasználni, hogy a járműveinkbe újrahasznosított anyagokat építsünk be, és közben az autók súlyát is csökkentsük” – mondta Ellen Lee, a Ford Plastics kutatója.
Az anyag – cseppet sem vonzó külseje miatt – egyelőre csak rejtett alkatrészek készítésre alkalmazható, ám a cél az, hogy kellemesebb látványt nyújtson. A Ford csaknem két éve kezdett együttműködni a Heinz, a Coca-Cola, a Nike és a Procter & Gamble cégekkel, hogy felgyorsítsa a növényi alapú műanyagok gyártását.
Lee szerint a paradicsomon kívül a jövőben kókuszdióból, rizsszemek héjából, pitypanggyökérből, sőt fából is készülhetnek autóalkatrészek, melyekkel fenntartható alternatívát biztosíthatnának.
