Az orosz kulturális minisztérium tájékoztatása szerint az ismeretlen orosz katona 1814 februárjában a Párizstól délkeletre lévő Nogent-sur-Seine városánál szenvedett súlyos sérüléseket, majd az ottani hadikórházban halt meg. Maradványait a franciaországi orosz nagykövetség és a Nogent-sur-Seine-től nem messze található Provins város közreműködésével szállították vissza orosz földre.
Az orosz cári birodalom tagja volt a napóleoni Franciaországgal szemben 1813-ban létrehozott úgynevezett hatodik koalíciónak, amelyet többek közt az Osztrák Császárság, az Egyesült Királyság, Poroszország, Svédország, a Szicíliai Királyság, Spanyolország alkotott. A szövetségesek hadereje az orosz cári seregekkel együtt elérte a 850 ezer főt. Ezért harcolt francia területen az ismeretlen orosz katona is.
Mihail Kutuzov orosz tábornok seregei 1812. szeptember 7-én csaptak össze Bonaparte Napóleon francia-olasz-német-lengyel egységekből álló hadseregével, a Grande Armée-val. A mindkét oldalon nagy veszteségekkel járó ütközetben az orosz csapatok ugyan nem arattak győzelmet, és Moszkva elfoglalása előtt is megnyílt az út Napóleon számára, de történészek szerint a borogyinói ütközet vezetett a francia császár oroszországi hadjáratának fiaskójához. Az orosz hadvezér serege ugyanis talpon maradt, így I. Sándor cár nem kötött békét. Moszkvát felégették Napóleon csapatai előtt, amelyek a tél beálltával hatalmas veszteségek árán menekülni kényszerültek Oroszországból.
Vlagyimir Megyinszkij orosz kulturális miniszter, egyben az orosz hadtörténeti társaság elnöke a Moszkvától 125 kilométerre található borogyinói mezőn szombaton tartott újratemetési szertartáson felolvasta Provins középiskolája tanári karának és igazgatójának a levelét. Ebben a francia városi tanintézmény kollektívája annak a reményének adott hangot, hogy a Napóleon seregei ellen harcoló orosz katona maradványainak hazatérése a két ország közeledését segíti elő.
A tárcavezető az újratemetésen jelképesnek nevezte, hogy „az Európát felszabadító” ismeretlen orosz katona maradványait éppen ott helyezték örök nyugalomra, ahol több tízezer orosz, francia, német katona esett el. „Ezen a helyen emlékezni kell arra, hogy nincs semmi szörnyűbb a háborúnál és az a dolgunk, hogy ez sohase ismétlődjön meg!” – hangsúlyozta Vlagyimir Megyinszkij.
