Nem sajnálja az elismerést a kiválasztott három japán tudóstól – egyiküket még ismeri is –, azt azonban nem érti Nick Holonyak Jr., hogy a Svéd Királyi Tudományos Akadémia miért csak a kék fényt kibocsátó dióda (kék LED) felfedezését jutalmazta kedden Nobel-díjjal, és miért mellőzte őt és csapatát, amellyel megalkotta az első LED-et. Az idős amerikai kutató sértve érzi magát.
Az AP amerikai hírügynökség szerint Nick Holonyak kollégái évekig mondogatták, hogy a szakember megérdemelné a legrangosabb tudományos elismerést az első, vörös fényt kibocsátó LED felfedezéséért, amely lehetővé tette a száloptikai hálózatokat, a DVD-ket és egy sor más technológiát. A kutató mindig is elutasította azt a feltételezést, hogy őt és 1962-es felfedezését mellőzték.
A Svéd Királyi Tudományos Akadémia keddi bejelentése nyomán viszont az Illinois-i Egyetem idősotthonában élő nyugalmazott tanárban felmerült a kérdés, hogy miért ér Nobel-díjat a kék LED, és a legelső fénykibocsátó dióda miért nem. Az AP-nek Urbanában adott interjúban a 85 éves Nick Holonyak azt mondta, hogy a kék LED soha nem válhatott volna valósággá az ő és a munkatársai által az 1960-as évek elején elért eredmények nélkül.
„A LED, ahogyan azt ma ismerik, a mi munkánk” – mondta a róla és a felfedezéséről The Bright Stuff címmel írt könyvet lapozgatva. „Nélkülünk nem jutottak volna el a kék LED-hez” – nyomatékosítja.
A kék LED folytatása volt a vörös LED-del indult fejlődésnek, amely aztán elvezetett a ma már nélkülözhetetlen kelléket jelentő okostelefonok, számítógépek és televíziók kijelzőjének kialakításához. A kék LED-et a vörössel és a zölddel kombinálva fehér fény nyerhető. A ragyogó fehér fényt kibocsátó LED-es lámpák a leghosszabb élettartamú és a leginkább energiatakarékos fényforrások.
„Nick Holonyak már évekkel ezelőtt letett a Nobel-díjról, beletörődött, hogy így van” – fogalmazott felesége, Katherine. A keddi bejelentés azonban meglepte. „Öreg vagyok már, de ez akkor is sértő” – mondta a kutató.
A Nobel-díjat Akaszaki Iszamu, Amano Hirosi és a japán–amerikai Nakamura Sudzsi (Shuji Nakamura) kapta. A Svéd Királyi Tudományos Akadémia röviden utalt Holonyak munkájára az indoklásban, arra azonban nem, hogy miért nem részesül a díjban. A testület szóvivője egyelőre nem reagált az AP megkeresésére az ügyben.
Nick Holonyak azt mondta, nem kisebbíti a díjazott szakemberek érdemeit, Nakamurát ismeri is, de úgy hiszi, a kék LED-et nem lehet különválasztani az első felfedezéstől, valamint tőle és azoktól, akik annak idején részt vettek a kutatásban. „Ez nem tisztességes a korai LED-kutatókkal szemben” – jegyezte meg.
Delaina Amos, a Louisville-i Egyetem tanára – maga is LED-kutató – az AP-nek úgy vélekedett, hogy a kék LED érdemes az elismerésre, de Holonyak felfedezése is.
Nick Holonyak kelet-európai bevándorlók gyermekeként már az Egyesült Államokban született, Illinois déli részén, egy bányászvárosban – Zieglerben – nőtt fel. Mielőtt egyetemre ment, a vasútnál dolgozott. Nevéhez többtucatnyi szabadalom és több rangos díj fűződik. Arra viszont nincs ötlete, hogy munkáját miért nem találták érdemesnek a Nobel-díjra. „Nem tudom. És azt hiszem, ők sem tudják” – mondta.
