Tucatnyi szervezet tudósai összesen 6063 lamantint számláltak össze februárban Florida nyugati és keleti partvidékénél, azaz mintegy ezerrel többet, mint a legutóbbi, 2010-ben végzett számláláskor. Már a 2010-es állomány is rekordnak számított.
Az FWC elismerte, hogy a télen végzett számlálás, amikor a lamantinok a meleg vizekben gyűlnek össze, nem volt teljes körű, de alapot nyújtott a tengeri tehén néven is ismert állatok számáról készült becsléshez.
Az idei időjárási feltételek különösen kedvezőek voltak a növényevő tengeri emlősök összeszámlálásához, mert alacsony volt a hőmérséklet.
A lamantin, amelynek hossza elérheti a három métert, a tömege pedig a fél tonnát is, veszélyeztetett faj. Gyakran esnek áldozatul hajókkal való ütközésnek, valamint a szennyeződés és a városfejlődés miatt is csökken a természetes élőhelyük.
„Ezek a számok rendkívül reményteljesek, tekintettel arra, hogy 2013-ban egy sor esemény több mint 800 lamantin pusztulását okozta” – hangsúlyozta Gil McRae, az FWC egyik vezetője.
