A fosszíliák a késő eocén és késő miocén közötti időkből származó, megkövesedett növényeket és emlősöket őrző John Day Fossil Beds National Monument látogatóközpontjának közelében bukkantak felszínre a talajt érintő természetes folyamatok eredményeként – mondta el Joshua Samuels paleontológus.
A szakember jelentősnek nevezte a felfedezést, mivel a területen talált egyéb ősi hódfajokkal ellentétben a mostani példány – amely a Microtheriomys brevirhinus nevet kapta – a jelek szerint a modern kori hód rokona, amely Oregon szimbólumaként az állam zászlaján is szerepel.
A Microtheriomys brevirhinus feleakkora sem volt, mint modern kori rokona. Az Ázsiából származó hódokkal állt rokonságban, amelyek a Bering-földhídon át érkeztek Észak-Amerikába nagyjából hétmillió évvel ezelőtt.
Az oligocén korban, vagyis nagyjából harmincmillió évvel a dinoszauruszok után ezek a hódok Miohippusokkal (kisebb, háromujjú ló), óriás disznókkal, kardfogú tigrisekkel, nyulakkal és különböző kutyafajtákkal kóboroltak ezen a vidéken.
Az ősi hódfosszíliáról és a vele együtt feltárt húsz másik rágcsáló maradványairól az Annals of Carnegie Museum folyóiratban számoltak be a szakemberek. Samuels szerint eddig mintegy száz emlősfaj egyedeinek maradványait tárták fel a területen.
