Hawking kisugárzása

Sokan Einstein óta a legokosabb embernek tartották, mások testi betegségének tulajdonították hírnevét.

A film legmegdöbbentőbb jelenetei éppen azok voltak, amelyek a fiatal fizikust épen és egészségesen, járva és beszélve ábrázolják. Hawkingról már cambridge-i egyetemi évei alatt is mindenki tudta, hogy képességei kivételesek. Ennek ő is teljes mértékben tudatában volt, ezért gondolatait szorgosan közvetítette környezete felé. Szinte kikövezettnek tetszett számára az út a hosszú, tudományos sikerekben gazdag pályafutás felé, de ekkor elkezdtek az ALS vészjósló jelei jelentkezni. Ez a legirgalmatlanabb betegség a világon. Úgy válik az ember egyre mozgásképtelenebbé (lassan az összes, akaratlagosan mozgatható izma felmondja a szolgálatot), hogy eközben elméje ép marad. Mivel hamarosan keze és a beszédhez szükséges izmai is bénulttá válnak, elveszíti a kommunikáció lehetőségét a külvilággal. Hiába születnek újabb és újabb, az emberiség teljes világlátását megváltoztatni képes gondolatai, azokat senkinek sem tudja elmondani. A saját testének rabjává válik.

Hawkingnak csupán néhány évet jósoltak az orvosok, de szinte csodába illő módon betegsége az átlagosnál sokkal lassabban (de továbbra is megállíthatatlan módon) súlyosbodott. Ez lehetőséget biztosított számára, hogy mind a tudományos, mind a magánéletben kiteljesedjen. Mivel a gyermeknemzéshez szükséges funkciók jórészt automatikusan működnek, akaratlagos mozgásra nincs hozzájuk szükség, ezért három gyermeket is tudott nemzeni. Beszélni is sokáig tudott, mígnem egy vészhelyzet következtében gégemetszést kellett nála végezni, amelynek hatására örökre elhallgatott.

Pontosabban a számítógép vette át tőle a beszéd feladatát. Hawkingnak abban is szerencséje volt, hogy akkorra vált teljesen kommunikációképtelenné, amikor a számítástechnika már eljutott arra a szintre, hogy tenyerének apró rezdüléseiből, később arcizmainak milliméternyi mozdulataiból, szemének tekintetirányából képes lett parancsokat adni a komputernek. Persze a hírneve azt is biztosította számára, hogy olyan technológiákat használhatott, amelyek az egyszerű halandók számára még hosszú ideig elérhetetlenek maradtak (és legtöbbször még ma is azok).

A géphang azóta legalább annyira Hawking elválaszthatatlan jellegzetességévé vált, mint a képernyővel felszerelt tolószék. Amikor felesége először meghallotta a hangot, nagyon meglepődött, hogy annak állítása szerint amerikai akcentusa volt. A tudós azonban megszerette ezt a robotszerű kommunikációs formát. Mint később nyilatkozta, szívesen eljátszaná egyszer a fő gonosz szerepét egy James Bond-filmben, ugyanis a géphangot szerinte erre találták ki.

Egy dolog nem adatott meg az életében, amelyet, noha ezt sohasem vallotta be, biztosan nagyon hiányolt: nem kapott Nobel-díjat. Sokak szerint a Hawking-sugárzás felfedezéséért megérdemelte volna. Ezzel azt a korábban biztosnak tekintett vélekedést cáfolta meg, miszerint a fekete lyukakból semmi nem szabadulhat ki (sem a fény, sem semmilyen részecske). Ő azonban matematikai modellek segítségével kimutatta, hogy ez nem igaz, kevés részecske folyamatosan áramlik ki a fekete lyukból, amelynek hatására az zsugorodik, majd idővel meg is szűnik. Sajnos azonban elméletét kísérletes módszerekkel mindmáig nem sikerült bizonyítani, így annak helytállóságában nem lehetünk biztosak.

Hosszú pályafutása alatt a kozmológia szinte minden ágával foglalkozott, a szingularitás kutatásával, a kvantumgravitációval, a húrelmélettel, és megannyi olyan tudományterülettel, amely a legtöbb ember számára felfoghatatlan. Mégis a fekete lyukak váltak munkássága központi témájává, amelyek létezése karrierje kezdetén még korántsem volt bizonyított. A csillagászat csak lassan volt képes követni gondolatait.