2011. július 8-án szállt fel az Atlantis űrrepülőgép, majd tizenegy nappal később visszatért a Földre. Azóta a NASA az orosz Szojuz űrhajók segítségével juttatta fel az űrállomásra, illetve hozta le onnan űrhajósait. Május 27-én, helyi idő szerint délután 4 óra 32 perckor ugyanarról a helyről indulnak az utódaik, ahonnan egykoron az Atlantis startolt. Azonban nem a NASA űrhajója emelkedik a magasba, hiszen az amerikai űrügynökség nem gondolt az űrsiklók utáni korszakra. Nem tervezett és nem épített űrhajót. Ehelyett megbízott két magáncéget – a SpaceX-et és a Boeinget –, hogy azok fejlesszenek rakétákat és űrhajókat.
Így támogatja a kormány a kis-és középvállalkozásokat