Korábbi kutatási eredmények ugyancsak összefüggést mutattak a levegőszennyezettség és a halálozások gyakorisága között, és megállapították például, hogy 2010-ben 1,2 millió korai halálozás oka volt a rossz levegő Kínában. Becslések szerint az elmúlt 20 évben folyamatosan nő, az elmúlt öt évben pedig csaknem 40 százalékkal emelkedett az asztmás jellegű megbetegedések száma is.
A levegőszennyezés kérdése egyre gyakrabban kerül az érdeklődés középpontjába Kínában, és hetekig folyt róla vita idén januártól, amikor például Pekingben a levegőminőség mutatója többszörösen meghaladta a kritikus szintet, és volt olyan nap, amikor az Egészségügyi Világszervezet (WHO) által biztonságosnak mondott határérték 30-szorosát mutatta.
A kínai központi kormány a közvéleményt intenzíven foglalkoztató kérdésben lépésekre kényszerült, és tíz új szigorító intézkedést hozott a levegőszennyezés korlátozására. Ezzel egy időben a bíróságokat a felelősök szigorú megbüntetésére hívták fel, és lehetővé tették számukra a környezetet érintő ügyekben is a halálbüntetés kiszabását.
